但北边的柔然就不一样了，这帮人思想简单，见利忘义，又没什么仁义道德之类的心理负担，翻脸比翻书还快，只要方法得当，完全可以拉到自己这边来。
实际上，宇文泰这么做也是被迫的，两年前高欢抢先一步把常山王元昭的妹妹乐安公主嫁给了柔然的头兵可汗，之后头兵可汗就时不时地帮着高欢骚扰西魏边境，宇文泰无奈，只好如法炮制，也派中书舍人库狄峙也去跟头兵可汗商量和亲。
库狄峙到了柔然之后，开始铆足力气忽悠头兵可汗，说高欢那边随便出了个王爷的女儿就来跟你和亲，实在太糊弄，我们可比他有诚意多了，如果你愿意站到我们这边的话，我们皇上打算聘你闺女当皇后。
这是库狄峙为了完成任务随口做的许诺，他也许跟宇文泰有过商量，但肯定没征求过元宝炬的意见。
头兵可汗年轻时候在洛阳呆过一段时间，对北朝的情况比较清楚，他知道库狄峙所言不虚，朝廷里姓元的王爷本来就有一大堆，王爷的女儿就更多了，但皇后可是只有一个。这么看来，西魏才是真正重视自己，那没办法只能对不起高欢了，要怪的话也只能怪他太敷衍。
于是头兵可汗跟西魏约定好和亲，不仅不再入侵西魏了，还偶尔反过来骚扰东魏，整得高欢很郁闷。
前段时间宇文泰忙于打仗，把跟柔然和亲的事情扔到了脑后，但头兵可汗可没忘这件事，一直在眼巴巴地盼着自己的闺女当皇后。他眼见一年多了西魏那边连个动静都没有，于是动不动就派人来催。宇文泰本来就是自作主张许的诺，开始的时候不敢跟元宝炬提，只好把舍人元翌的女儿封为化政公主，嫁给头兵可汗的弟弟塔寒，打算搪塞过去算了。
头兵可汗当然不干，你之前可是说好的要让我闺女当皇后，现在整个连王爷女儿都不是的草根公主过来糊弄事，也太欺负人了。于是他强烈要求西魏必须兑现承诺，否则就翻脸。
宇文泰一看搪塞不下去了，只好硬着头皮去做元宝炬的工作。
元宝炬坚决不同意，我现在有皇后了啊，再塞过来一个你让我往哪里放？
宇文泰说那好办，把乙弗氏废了位置不就空出来了么？
元宝炬气晕了，心说你这也太霸道了吧，如果连娶谁当媳妇都要听别人的安排，那我这个皇帝当得还有啥意思？他表示绝不接受，要娶你娶，我是不干。
但宇文泰当时接连击败高欢的进攻，正是踌躇满志风头无两的时候，心气也开始高了，你元宝炬不是不同意么，我非让你同意不可，顺便让你清醒一下，搞明白关西这块地盘上是谁说了算。
于是宇文泰不仅自己不依不饶，还让其他元氏亲王去给元宝炬施加压力。当时宇文泰俨然就是西魏的救世主，声望极高，其他人不敢得罪宇文泰，于是都使出浑身解术去动员元宝炬，什么国事为先、忍辱负重、识大体顾大局之类的大帽子一顶一顶扣过来。
既然头上还带着冕旒，就必须承担起相应的责任。身为皇帝，元宝炬没办法把个人感情凌驾于家国社稷之上，所以他最后还是招架不住被迫妥协。他忍痛下旨废黜了乙弗氏的皇后身份，让乙弗氏落发为尼搬到别的宫中居住，让出正宫的位置，之后派扶风王元孚去柔然把头兵可汗的大女儿郁久闾氏（郁久闾是姓，头兵可汗的全名叫郁久闾阿那瑰）接到长安，于三月十七日正式立为新的皇后。
好在乙弗氏是个通情达理的人，她很理解丈夫的苦衷，也没有多说什么。
宇文泰则一直盯到皇后的册封典礼结束，才离开长安返回华州。
经此一事，元宝炬终于体会到自己的地位有些太卑微了，居然连媳妇都保不住。元氏血脉之中残存的斗志终于开始沸腾起来，他虽然没有像元子攸和元修那样激烈地反抗，但依旧打算做点儿什么来证明自己的存在。
去洛阳祭天拜祖就是当下最好的方案，这样可以彰显自己受命于天的身份，让自己的皇位正统性更加稳固，既打击了东魏的伪朝廷，又可以压制一下宇文泰的气势。
而且这个行为名正言顺，宇文泰也没什么理由拒绝。
于是在一两个月前，元宝炬就在积极筹划去洛阳的事情。
现在洛阳驻守的还是独孤如愿。
独孤如愿的身份比较特殊，从出身和履历来说，他不能算是宇文泰的党羽，两人之间更像是平级的合伙人关系。独孤如愿并非从最初就追随宇文泰，而是跟着元修一起进入的关中，在贺拔胜逐渐淡出之后，他更是以荆州派带头人的身份出现，身边有不少追随者。所以在元宝炬看来，独孤如愿比宇文泰更有安全感。
但元宝炬的动作还是有些慢了，从今年上半年开始，洛阳外围的河南诸州接二连三地被侯景收复，河南地区很快就只剩下洛阳一座孤城。
等到元宝炬做好准备打算动身的时候，侯景的大军已经休整完毕，开始对洛阳发动了进攻，原来退回到河北的高敖曹部队也再次南渡黄河，配合侯景包围了独孤如愿驻守的金镛城。
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