“多谢贵妃娘娘”，妃嫔们连连道谢。
从邀月宫出来，她们一个个议论着宫里的规矩有多严，贵妃娘娘开了多少恩典。
“要我说，论心地宽大，还是贵妃娘娘更胜一筹，我听赵姐姐说以往皇后娘娘都守着规矩，位分不够不能召见家人的”
“李婕妤好像也这这么说的，我还听说皇后娘娘把妃嫔赶走，还逼死了一个人”
当初京城的女尸案市井坊间传闻多得是，大家多多少少都有耳闻。
“嘘别说了，宫里隔墙有耳，咱们心里知道就好”
“就是就是，连皇上都不理她，咱们多管什么闲事，让她自生自灭吧”
莺莺燕燕的美人三三两两结伴回宫。
路上还不停感叹：“有孩子就是好，我看襄贵妃娘娘也就吃了没孩子的亏，要不然这后位……”
“可不是，终究生了四个孩子，咱们也得努努力了”
“不知为什么，皇上明明还年轻，春秋鼎盛的年纪怎么就……”
有人感叹皇帝不行。
众人愣了愣却没人敢接话，大家心知肚明感叹几声也就散开。
当日，几乎所有大大小小的妃嫔但凡京城有家人的，都能在后宫召见。
这样实打实的关照让襄贵妃在后宫的声誉更上一层楼。
宫里上上下下提起襄贵妃无不感恩戴德交口称赞。
而襄贵妃自己也沉浸在这样的名利双收里，无法自拔。
……
日子一天天过去，转眼临近上元节。
过了上元节年关也就彻底结束，新的一年马上就要开始。
节前两天，宫中依旧热闹如火如荼，而德安宫却萦绕着一股莫名的紧张不安。
“那个女人到底靠不靠谱，甘州到底有没有消息，咱们怎么连个回信儿都没有？”
甘王大发雷霆。
甘王妃战战兢兢：“王爷息怒，我这就去问问，她既然收了东西自然要把事办妥，不会有事您放心”
“那还不快去！”
事关太子之位，他当然着急，万一那几个调查的官员回来，把他做的那些事都宣扬一遍。
别说太子之位，恐怕父皇会当场杀了他。
这些天在户部帮忙，那帮老东西恐怕已经看出来他是个生手。
又是一桩麻烦事！赵长延拼命抓桑着头皮。
……
正月十四，甘王妃打扮一新亲自登门邀月宫。
和寻常拉家常似的说了会儿话，她才打开今日的正题。
“不知那封信……”
襄贵妃亲自替她斟了杯茶，笑得胸有成竹。
“就知道王妃来此必定要问的，你放心，我早已送出宫去，连送出京城的人也找好了，都是一条绳上的蚂蚱，你大可放心”
甘王妃松了口气：“果然不愧是仁德大度的襄娘娘，父皇亲封的一品贵妃，待人和气呢”
“快别给我戴高帽了，贵妃又如何？看似只差一步之遥，却是一辈子迈步过去的鸿沟”
甘王妃捧起茶盏微微一笑。
“不知娘娘可有听过一个词叫：无冕之王”
“有些人虽然是皇后，却只顶了个名头，有些人没有名分，却拿着凤印掌握实权，孰轻孰重娘娘又何必计较”
这话说到襄贵妃的心坎上，她脸上笑容愈发灿烂。
“果然酒逢知己千杯少，作为膝下无子的一品贵妃，本宫衷心祝愿王爷得偿所愿，不求荣华富贵，只求在这一方天地里给本宫留一份体面”
她举起茶盏以茶代酒。
“好说好说，若他日大业已成，娘娘功不可没”
甘王妃一饮而尽。
回到德安宫，她把确切消息告知甘州王。
赵长延长长松了口气后喜笑颜开：“那就好，只要这一关过了，你就是老子的恩人，以后的太子妃将来的皇后，非你莫属！”
“多谢王爷！”
二十出头的小夫妻一阵缱绻，令人面红耳赤。
……
此时此刻他们不知道的是，在不远处的御书房，帝王正在翻看甘州来的急报。
一页页翻过去。
赵元汲感觉自己全身上下所有的血液都往上涌，然后沸腾，最后变成一把火把他所有的理智烧得干干净净。
“来人！把那孽畜拿过来！”
“皇上息怒，现在还未启印，上元节也还未过，您这个时候发作该如何收场？”
冯安怀劝着。
宫中规矩，皇上封印就相当于休沐放假，此时抓人必会兴师动众引来怨声载道。
何况这样的丑闻皇上未必想闹得满城风雨。
“那孽畜做下这等伤天害理之事，还想让朕白白忍着不成？他还想安稳过节？”
“快叫人把他押来，朕要亲自审”
赵元汲气得一佛出世二佛升天。
冯安怀无法，只得颠颠儿出去找御林军。
赵长延被押来时衣裳还未穿好，浑身上下只着了条亵裤，瘦弱得明显被掏空的身子跪在地上软弱面条。
“父皇……”
“别叫我父皇！”
赵元汲大发雷霆。
“朕早知你这个畜生心狠手辣，却不知你竟能做下这样伤天害理的缺德事，你！”
泱泱边境大城，居然被他糟蹋得乌烟瘴气。
苛捐杂税名头奇多，苦役劳役繁重无比，一家三个男丁居然要抽走两个，一个老百姓居然要交八十多种税目。
“这是哪国的规矩，朕怎么不知道？”
“你收这些银子就不怕天打五雷轰？！”
赵元汲面目狰狞，着实被震惊到，他当了这么多年皇帝，对这些莫名其妙的税也是一头雾水。
难为这不学无术的东西怎么想出来的。
“父皇息怒，臣妾……这些都是假的，儿臣没有……”
“你还敢狡辩！”，赵元汲把一摞折子摔到他跟前。
“你给朕好好看清楚到底是真是假，可有冤枉，赵长延……没想到这么多年你的心依然够狠！”
赵元汲闭上眼，对这个儿子不抱任何一丝幻想。
脑海中忽然涌现出律法条例，大大的’绞刑‘两个字浮现在脑海。
绞刑，他赵元汲的儿子，居然有一天要用上绞刑，很好。
赵长延哆哆嗦嗦把折子粗略翻了一遍，最后颓然倒在地上。
“不可能的，明明……”写信回去要人安排的，怎么可能还被他们打听到真相，难道那帮人没有安排？或者别的什么原因？
心乱如麻，赵长延愣在原地久久不能动。
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