冰冷的矛尖带着铁锈和泥土的混合气味，几乎戳到沈弈的鼻尖。持矛的卫兵眼神凶狠，紧绷的下颌线透着一股长期紧绷形成的戾气。他身后，另外两名穿着同样磨损皮甲、手持木盾和短剑的卫兵也围拢过来，形成一个小小的半圆，堵住了进入橡木村唯一那条被踩得发硬的小路。空气里弥漫着警惕和排斥，沉甸甸地压下来。
沈弈的心脏在胸腔里擂鼓，后背瞬间被冷汗浸透。刚从数据洪流和森林的死亡威胁中挣脱，又撞上这充满敌意的矛尖，现实和虚幻的界限在肾上腺素的冲击下再次模糊。他强迫自己压下喉咙口的干呕和眩晕，深深吸了一口气。冰冷的空气涌入肺腑，带着草木灰和某种牲畜粪便的味道，无比真实，瞬间压倒了那虚幻的数据撕裂感。
*活下去。* 这个念头像烧红的烙铁烫在脑海深处。这里不是代码构成的安全区，一个判断失误，那矛尖下一秒就会捅穿他的脖子。
他的目光像最精密的扫描仪，瞬间捕捉着一切可利用的细节：卫兵队长（从站位和气势判断）皮甲肩部有一块明显的、被利爪撕裂后又粗劣缝补的痕迹，边缘还带着暗褐色的陈旧血渍；他握矛的手指关节粗大，布满老茧，虎口处有新磨出的水泡，显然是近期经历过高强度的战斗或训练。视线越过卫兵的肩膀，村口歪斜的木杆上钉着一张边缘卷曲、墨迹模糊的告示，上面画着一个扭曲的、类似巨大狼爪的印记，下面潦草地写着几个字，最清晰的是“悬赏”和“踪迹”。
再往村里看，简陋的棚屋间，一座比其他屋子稍大、屋顶竖着粗陋石头烟囱的建筑格外显眼，门口挂着个被烟熏得发黑的铁砧标志——铁匠铺。一股热浪和隐约的打铁声正从那个方向传来。
信息碎片在沈弈高速运转的大脑中碰撞、组合、分析。狼患威胁（告示、爪痕、卫兵新伤）、村庄武力有限（装备磨损、人手不多）、铁匠铺正在全力运作（烟囱冒烟、持续打铁声）……一个身份和来意迅速在他脑中成型。
“呼……”沈弈缓缓吐出那口浊气，脸上刻意挤出长途跋涉后的极度疲惫和一丝惊魂未定的恐慌，身体也配合着晃了晃，仿佛随时会倒下。他抬起手，不是去挡矛尖，而是虚弱地摆了摆，声音沙哑干涩，带着恰到好处的颤抖：“别…别动手！我叫沈弈…是个倒霉的旅人，被…被林子里的东西追了三天…好不容易才逃出来…” 他的目光越过矛尖，带着恳求看向那卫兵队长，“水…能给口水喝吗？”
卫兵队长，那个脸上带着一道浅疤、眼神锐利如鹰隼的男人，名叫凯恩。他审视的目光在沈弈身上来回刮了几遍，没有立刻放下长矛，但那股随时准备捅刺的杀意似乎减弱了一丝。“林子里的东西？” 凯恩的声音低沉，带着不容置疑的质问，“说清楚，什么东西？野猪？熊瞎子？还是……” 他顿了一下，眼神更加锐利，“那些该死的畜生？”
沈弈心头一凛，知道“那些畜生”指的就是狼群。他咽了口不存在的唾沫，脸上惊恐之色更浓，语速加快，仿佛急于倾诉恐惧：“狼！是狼！好多…灰黑色的毛，眼睛在晚上像鬼火！领头的那只…特别大，左耳朵缺了一大块，像是被什么咬掉的！它们狡猾得很，不直接扑，专门从树丛里窜出来咬腿…我跑丢了背包，就靠一把捡来的破匕首，差点把命丢在那儿！” 他一边说，一边下意识地摸向自己破旧裤腿上几道新鲜的、被荆棘划破的口子，位置恰好就在小腿附近，完美地“印证”了他的说辞。
凯恩和他身后的卫兵交换了一个眼神。缺耳头狼！这是巡逻队遭遇过几次、让他们吃了不小亏的狡猾家伙！这特征村里知道的人都不多，更别说一个刚来的外人。凯恩握矛的手指松动了些许，但警惕依旧：“三天？你从哪个方向穿过来的？林子里现在情况怎么样？” 他紧盯着沈弈的眼睛，任何一丝闪烁都逃不过他的审视。
考验来了。沈弈大脑飞速运转。他对这个世界的具体地理一无所知，但方向感还在。他伸手指了指自己来时的方向，那片茂密幽暗的森林：“东边…大概是东边吧，太阳升起来的方向。林子深处…太危险了，那些狼像疯了一样，到处都能看到被撕碎的动物…还有些…像是人的…” 他适时地打了个寒噤，脸上血色褪尽，声音也低了下去，带着真实的恐惧余韵，“我不敢往里走，只能拼命往外围逃…一路上提心吊胆，总算看到这边的炊烟了。” 他描述的景象，结合狼群的活跃和告示上的悬赏，逻辑上完全吻合。
凯恩沉默了几秒，锐利的目光如同实质，几乎要将沈弈看穿。就在沈弈感觉后背冷汗又要冒出来时，凯恩终于缓缓垂下了矛尖，发出轻微的金属摩擦声。“哼，算你命大。” 他侧了侧身，让开一点通道，但高大的身躯依旧堵着大半入口，“我是橡木村卫兵队长凯恩。规矩先说清楚：外来者，暂时只能待在村口这片空地，不准乱跑。我们会盯着你。天黑前，证明你有留下的价值，或者…自己离开。” 他指了指旁边一块被踩得光秃秃的空地，旁边堆着些杂乱的木柴和废弃的农具。
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