腐菌沼泽的泥泞与腐臭气息尚未完全从记忆中散去，营地里的气氛却已骤然绷紧如满弓之弦。空气中弥漫的不再是森林的湿润清新，而是一种铁锈、汗水和隐约焦糊混合的肃杀之气。鹰隼传书不断降落，带来边境越发危急的消息。
我站在训练场边缘，默默擦拭着“幽影低语”冰冷的弓身，感受着体内那奔涌不息、却又如臂使指的阴影之力。西尔维娅、艾登他们震惊乃至略带畏惧的眼神并未远去，但此刻，更迫切的危机压在心头。瓦里安叼着烟斗，沉默地站在我身旁，烟雾缭绕中，他的目光投向营地中央那顶最大的指挥帐篷。
帐帘猛地掀开，格鲁高大的身影出现在门口。他依旧穿着那身标志性的墨绿色轻甲，但外面罩上了一件深灰色的行军斗篷。他的目光如鹰隼般扫过迅速集结起来的精锐小队——包括我在内，大约二十名精灵战士，个个气息沉凝，眼神锐利。瓦里安也在队列之中。
“埃拉西亚告急。”格鲁的声音不高，却清晰地穿透了整个训练场，带着一种金属般的冷硬，“亡灵天灾的先头部队——幽灵军团与骷髅海——突破‘哭泣峡谷’防线，正席卷‘金穗平原’，威胁王国最重要的产粮区‘丰饶之地’。”
骷髅海？幽灵军团？游戏中的经典兵种，如今成了席卷人类王国的恐怖天灾！金穗平原……那里沃野千里，是埃拉西亚的粮仓，一旦陷落，后果不堪设想。
“埃拉西亚国王卡斯帕尔陛下发出正式求援信。”格鲁展开一封盖有狮鹫火漆印的信函，声音没有任何起伏，“基于盟约，也为了阻止亡灵势力进一步坐大，威胁埃里边境。我们即刻出发，驰援‘壁垒要塞’（Fortress Bastion）。”
壁垒要塞！埃拉西亚王国在北部平原上最重要的军事堡垒之一，扼守着通往丰饶之地的咽喉要道！
“任务：协助人类守军，迟滞亡灵推进，等待王国主力军团集结反攻。”格鲁收起信函，目光落在我们身上，“记住，我们是援军，也是客人。收起你们的傲慢，但保持警惕。战场不同森林，敌人也不同地精。活下来，完成任务。出发！”
命令简洁而冷酷。没有战前动员，没有豪言壮语。精灵战士们沉默而迅速地整理装备，检查弓弦、箭囊、短刀。我深吸一口气，将擦拭好的幽影低语背好，检查了星银破魔箭的数量（仅剩十五支），以及瓦里安补充的几颗特制烟雾弹和疗伤药剂。影踪斗篷无声地裹紧身体。
我们如同沉默的绿色洪流，在格鲁的带领下，迅速离开了精灵森林的庇护，踏入了广袤而陌生的埃拉西亚平原。
眼前的景象与阿维利森林截然不同。天空是辽阔的、带着铁灰色的蓝，大地是望不到边际的、被秋收后留下整齐茬口的金黄麦田。巨大的风车在远处缓缓转动，笔直的驿道如同刀锋般切开田野，连接着星罗棋布的村庄和城镇。空气中弥漫着泥土、谷物和……一丝若有若无的、被风从北方带来的、令人不安的焦糊与腐臭混合的气息。
秩序、开阔、富饶，但也带着人类文明特有的、略显僵硬的线条感。这里没有精灵森林的灵动与神秘，取而代之的是一种厚重、务实、等级分明的气息。沿途经过的村庄，农夫们停下劳作，用敬畏、好奇、甚至带着一丝警惕的目光看着我们这支沉默而迅捷的精灵队伍。偶尔能看到穿着简易皮甲、手持草叉的民兵在村口巡逻，脸上写满了紧张。
连续数日的急行军，风餐露宿。精灵的耐力优势在平原上展现无遗，但我们都能感觉到，越往北，空气中的不安气息就越发浓重。废弃的村庄开始出现，焦黑的断壁残垣无声地诉说着灾难。田野里散落着来不及收割的、已经发黑腐烂的庄稼。难民的车队如同蜿蜒的伤疤，在驿道上缓慢向南蠕动，拖家带口，眼神麻木而绝望。哭泣声、牲畜的哀鸣、以及那股越来越浓烈的死亡的气息，如同沉重的铅块压在心头。
终于，壁垒要塞那巍峨的身影出现在地平线上。
那是一座典型的埃拉西亚军事要塞。高耸的、由巨大灰白色条石砌成的城墙如同山脉般横亘在平原之上，城墙上塔楼林立，飘扬着埃拉西亚的金狮旗帜和各个贵族家族的纹章旗。护城河宽阔，吊桥高悬。城门前，穿着锃亮板甲、手持长戟的人类卫兵如同钢铁雕塑般矗立，眼神锐利，纪律森严。
然而，此刻这座雄伟的要塞，却笼罩在一层压抑的战争阴云之下。城墙上布满了修补的痕迹和临时搭建的防御工事。士兵的数量明显超乎寻常，甲胄上沾满尘土和污迹，脸上带着疲惫和紧张。空气中除了泥土和金属的味道，还混杂着浓重的草药味、血腥味，以及……一种微弱但无处不在的、令人灵魂不适的负能量气息。
我们的到来引起了不小的骚动。吊桥缓缓放下，沉重的铁链发出嘎吱声。一队穿着更加华丽、甲胄擦得锃亮、披着蓝白镶金边斗篷的人类骑士策马而出，在吊桥前列队。为首的一名骑士身材高大，面容英俊刚毅，金发梳理得一丝不苟，海蓝色的眼眸如同平静的湖泊，但深处却隐藏着审视与一丝不易察觉的……优越感。他的胸甲上镌刻着展翅的狮鹫徽记——皇家骑士团的标志。
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