七月初一的蝉鸣比往日更躁，大理寺后院的老槐树被晒得叶子打卷，林姝玥蹲在墙根拨弄蚂蚁窝，指尖捏着半块碎掉的绿豆糕，看工蚁们举着碎屑往洞穴里钻。
牛皮验尸包搁在膝头，包角的铜扣蹭过青砖，发出细碎的响。
“林姑娘又在喂蚂蚁？”苏桃桃的小铃铛声由远及近，少女抱着个漆木匣子蹦过来，发间别着的栀子花被汗水洇湿，“谢大人方才叫你去验尸房，说是城西义庄送了具溺水的尸体。”
“知道了。”林姝玥起身拍了拍裙角，绿豆糕渣簌簌落在青石板上，惊得蚂蚁们四散奔逃。她望着苏桃桃怀里的匣子，挑眉道，“你这匣子装的什么？莫不是又藏了面人？”
苏桃桃吐了吐舌头，匣子缝里露出半片玫瑰花瓣：“才不是！这是……”话未说完，便见箫妄言摇着折扇晃过来，锦缎靴底碾碎了几只蚂蚁。
“哟，林姑娘这是要去验尸？”他挑眉看向林姝玥腰间的银针包，“正巧本侯爷闲着，一同去瞧瞧？”
林姝玥瞥了他一眼，故意逗道：“小侯爷不去醉仙居听曲儿，倒惦记起验尸了？”
箫妄言折扇“啪”地展开，扇面上新画的钟馗瞪着铜铃眼：“本侯爷昨儿梦见你验尸时把银针戳错了穴位，特意来盯着——免得你把好好的尸体戳成筛子。”
“狗嘴里吐不出象牙。”林姝玥轻笑，绕过他往验尸房走，却在路过垂花门时，与谢砚舟撞了个正着。
大理寺卿身着藏青官袍，玉带束得端端正正，手里抱着一摞卷宗，发间还沾着片槐树叶。两人目光相撞的瞬间，他耳尖微不可察地红了红，迅速别开视线。
“城西义庄的尸体已送到验尸房。”他的声音平稳如常，却在将卷宗递给林姝玥时，指尖不小心碰到她的手背，“死因初步判断是溺水，但口鼻无泥沙，需仔细查验。”
林姝玥点头，触到卷宗边缘的温热，想来是他一路抱在怀里暖着。验尸房的门轴发出“吱呀”声，她回头时，正见箫妄言凑到谢砚舟耳边说着什么，后者耳尖的红色更浓了。
验尸房内弥漫着惯有的艾草香，尸体仰面躺在木案上，皮肤因浸泡泛着惨白。林姝玥戴上粗布手套，指尖按压死者腹部，发出空鼓般的闷响。
“巨人观明显，角膜重度浑浊，”她用银针挑开死者牙关，一股腐臭混着水草味扑面而来，“喉咙里没有泥沙，确是死后抛尸。”
苏桃桃举着油纸伞为她遮阳，伞骨边缘的流苏扫过死者脚踝：“姐姐，他手腕上有勒痕！”
林姝玥凑近查看，死者腕间有一道淡青色绳印，边缘整齐：“是被粗麻绳绑过，抛尸时用来固定重物。”她忽然注意到死者指甲缝里的淤泥，用镊子挑出少许放在瓷碟里，“这泥土颜色泛红，与城西荷花池的土质一致。”
箫妄言捏着鼻子凑近，折扇掩住半张脸：“荷花池？前几日不是刚捞了个校书郎？”
“此次不同。”林姝玥用竹片刮取淤泥，“校书郎案是中毒后溺水，而这人……”她翻开死者眼皮，结膜下出血明显，“是被活生生溺死的。”
谢砚舟不知何时走到她身侧，目光落在死者紧握的右手上：“手里攥着东西。”
林姝玥掰开死者手指，掌心里躺着半片干枯的桂花花瓣，边缘有虫蛀痕迹：“这花至少晒干三个月，眼下七月，正是新桂未开的时候。”
苏桃桃忽然指着死者衣领：“姐姐快看！这里有块绣片！”
那是块褪色的粉色锦缎，绣着半朵并蒂莲，针脚细密，却在花瓣处有明显的修补痕迹。林姝玥用银针挑起绣片，发现背面用金线绣着个“谢”字。
谢砚舟的身子猛地僵住，林姝玥转头看他，发现他盯着绣片的眼神复杂至极，像是想起了什么，却又迅速掩去。
“这绣片应是凶手遗留。”林姝玥将绣片放入蜡封小瓶，“并蒂莲纹样常见于闺阁女子，而‘谢’字……”她顿了顿，看向谢砚舟，“或许与扬州谢家有关？”
“大理寺会彻查。”谢砚舟的声音恢复如常，却在接过小瓶时，指尖微微发颤，“今日验尸就到这里，林姑娘早些歇息。”
林姝玥挑眉，往常谢砚舟总会追着问细节，今日却这般反常。她望着他离去的背影，注意到他腰间的双鱼玉佩晃出银光，与绣片上的“谢”字相映成趣。
申时三刻，林姝玥坐在屋檐下打磨银针，夕阳将她的影子拉得老长。苏桃桃蹲在一旁捏面人，面团在她指尖变成个戴着斗笠的小人，发间别着朵栀子花。
“姐姐，明日就是你生辰啦！”少女忽然开口，小铃铛随着动作轻响，“你猜谢大人会送你什么礼物？”
林姝玥手一顿，银针险些划破指尖。她当然记得明日是原主的生辰，可她心里始终把十二月初二当作自己的生日，现代的父母总会在那天给她煮碗长寿面，如今却……
“桃桃，”她轻声道，“我其实……不太习惯过七月的生辰。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢大理寺卿的探案搭档请大家收藏：(m.xinbisy.com)大理寺卿的探案搭档新笔书院更新速度全网最快。