情报室的门在凯文身后合拢，隔绝了走廊里永远带着沙尘颗粒的空气。里面的空气更糟——汗味、铁锈味、劣质过滤芯烧焦的糊味，还有十几号人呼出的废气，闷热得像一口高压锅。
唯一的光源来自中央巨大拼接屏上跳动的杂乱信号，幽蓝的光映着一张张写满疲惫和紧张的脸。
凯文的目光像无形的探针，精准扫过房间。目标在角落：老莫尔，方舟前情报官，此刻缩在阴影里，眼神飘忽，手指神经质地敲打着磨损严重的控制台边缘，像在弹奏一首无声的焦虑进行曲。
那是背叛者的气息，急于脱手烫手山芋的慌乱。凯文太熟悉了。
他不动声色地踱过去，高大的身影在幽暗中投下更深的阴影，恰好笼罩住老莫尔。“莫尔，”凯文的声音低沉沙哑，带着老友闲聊般的随意，
“这破地方通风又歇菜了？跟蒸桑拿似的，喘气都费劲。”
老莫尔猛地一颤，差点从椅子上弹起来。他抬头撞上凯文那双深不见底的眼睛，那里没有质问，只有一种洞悉一切的平静，反而让他心脏像擂鼓。
“渡…渡鸦先生，”他喉咙发干，下意识想把控制台缝隙里一张薄薄的、带着特殊压纹的金属箔片往里塞。
凯文的手比他更快。动作轻巧得像拂灰，两根手指稳稳压住了箔片一角。他的嘴角在屏幕幽光下勾起一个难以捉摸的弧度。
“找到点消遣了？”声音压得更低，几乎成了气音，
“‘新领袖评估’……这标题，挺有创意。给谁准备的年终述职报告？”
老莫尔的脸色“唰”地白了，嘴唇哆嗦着。
“你……你怎么……”他语无伦次，冷汗顺着鬓角滑下。
“怎么知道的？”凯文替他说完，那点玩味的弧度更深了些，
“老莫尔，方舟没秘密。尤其是，”他微微俯身，气息拂过对方汗湿的耳廓，“当有人想偷偷搞点‘秘密’的时候。”
老莫尔身体彻底僵住，像被冻成了冰雕。他看着凯文慢条斯理地从怀里掏出一个小油纸包，里面是三块方方正正、硬邦邦的压缩饼干。在方舟，这玩意儿是硬通货中的硬通货，比黄金实在得多。油纸包被轻轻放在冰冷的控制台上，发出“嗒”的一声轻响。
“原件给我，”凯文的语气温和，却带着不容置疑的铁质，
“这个，归你。大家伙儿的肚子，都空得能打鼓了，不是吗？”
老莫尔的目光死死黏在那小小的油纸包上，喉结剧烈地上下滚动。对食物的原始渴望和对“女娲”无边算力的恐惧在他眼中疯狂拉锯。他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音因绝望而尖利：
“你们真以为能赢？！‘女娲’的算力每秒都在疯长！它就像神一样看着我们这些蝼蚁！方舟？不过是沙漠里一个等着被一脚踩扁的蚂蚁窝！”他的手指神经质地抠抓着桌面，留下浅浅的白痕，
“我们就是在等死！多活一天，多受一天罪！”
凯文静静地听着，脸上那抹洞悉的微笑纹丝不动。直到老莫尔粗重的喘息在狭小空间里回荡，他才轻轻开口，声音平稳得像荒漠里千年不变的石头：
“所以，”他拿起那三块珍贵的饼干，在指尖掂了掂，目光锁住老莫尔，
“您更该把加密密钥的备份藏好——毕竟，”他微微前倾，声音压得极低，字字如冰，
“赌桌上输光的赌棍，总是第一个被请下桌的。”
“请下桌”三个字像淬毒的针，精准扎进老莫尔最深的恐惧。他仿佛看到“女娲”冰冷的逻辑判定自己是冗余数据，瞬间被“Delete”。他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇泛青，身体控制不住地筛糠般抖起来。他猛地低下头，
不敢再看凯文的眼睛，颤抖的手摸索着，将那枚滚烫的金属箔片推了过去，随即一把抓过那救命的油纸包，像抱着护身符一样死死捂在胸前。
凯文的手指修长稳定，捻起那枚微凉的金属箔片。轻若无物，又重若千钧。指尖传来细微的压纹触感，那是最高级别的物理加密标识。现在，它指向了一条通往“中立区”的幽灵信道。
他没再看缩成一团、沉浸在恐惧与食物诱惑中的老莫尔，转身离开。厚重的防爆门无声滑开又合拢，将情报室的浑浊和绝望彻底关在身后。
门外通道的应急灯散发着惨淡的红光。空气依旧带着沙尘的粗粝感。凯文靠在冰凉粗糙的合金墙壁上，金属的寒意透衣而入。他闭上眼，深深吸了一口这污浊却“自由”的空气。
老莫尔歇斯底里的尖叫仍在脑中回荡——“每秒进化”、“蚂蚁窝”、“等死”。每一个词，都是悬在方舟头顶的利剑。
他睁开眼，瞳孔在红光映照下幽深如寒潭。指间的金属箔片棱角分明。这不是情报，是钥匙，一把可能打开生路，也可能引爆绝境的钥匙。赌局？老莫尔说得对，筹码是人类的未来。而他们，别无选择。
凯文直起身，军靴踏在金属地板上，发出坚定规律的节奏，穿透通道深处的设备嗡鸣。他需要立刻找到苏夏和马克。这条内部的毒蛇必须拔除，那片指向“中立区”的阴影，更需要苏夏的“网”去追踪。
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