“东翁，这便是那张宜正的卷子，请你过目。”
过不多时，孙庠回来呈上卷子。
见郭瀚没有回房的意思，便又点燃了一根蜡烛。
一篇文章两张纸五百字，郭瀚转眼就看完了，他在睡椅上一个后仰，躺了下去，闭上眼睛，有些无语。
张宜正这篇文章，四平八稳平平无奇，合规但无才，守旧难拔萃。
措辞委婉一点，是“气象平衍，绳墨不失”，说得严厉一些，便是“拘守成格，了无新意”。
相比那二十份卷子，或理精法密气盛言宜，或匠心独运别开生面，或沉雄典丽光芒四射，这篇文章实在是味同嚼蜡。
孙庠说得还是客气了，这份卷子即便是在郴州府，恐怕也是不中的，除非是在云南的荒僻之地，那才可以脱颖而出。
取还是不取？
一时间郭瀚也是犯了难。
见郭瀚举棋不定，孙庠轻轻地说道，“东翁，那张宜正可是寿高鲐背了。”
寿高鲐背？
孙庠这话一下将郭瀚给点醒了，也是，那张宜正都九十了，说没就没了，自己收这么个门生，意义何在？
至于长沙知府的颜面，郭瀚呵呵冷笑，想到的是他刚到长沙的接风宴。
两荤两素，一两银子的接风宴！
既然你都不给我颜面，我为何要给你颜面？
郭瀚将卷子递给孙庠，吩咐道，“就按公序先前筛选的来吧，那五经题我就不看了，劳你看看，再将这二十人排个序给我。”
孙庠应声而去，刚走几步，又被郭瀚叫住，“公序，安化县如今廪生有缺否？”
孙庠想了想，肯定地道，“有缺。半年前安化县学黄生病逝，东翁事忙，一直未曾按临岁试，至今未曾补上。”
郭瀚点点头道，“那此次院试，便取李步蟾为第二，簪花宴后，将其录为廪生吧！”
孙庠点头问道，“那案首，东翁属意何人？”
“岳麓书院，好地方啊！”
卢藏的老脸一晃而过，郭瀚叹了口气，“案首便让给善化卢瑾吧！”
***
“梆……梆梆梆梆！”
五更的梆子从文庙坪经过，考棚里面灯火通明，远远望去，将漆黑的夜空戳了个老大的窟窿。
今日是院试放榜之日，按照规矩，辰时正放榜，取"旭日初升，文运昌明"之意，若是无故误了时辰，提学搞不好就被弹劾“延误贡举”。
为了赶上这个节点，从府衙礼房到府学，所有官员书吏，全都在考棚忙活。
一名书吏正在誊录榜单，规规矩矩的台阁体，写在六尺的桑皮纸上，六尺取的是“六艺”之意，桑皮纸被染成了明黄色，庄严肃穆。
“咳！”
书吏写完，柳安如捧着肚子走了过来，轻咳一声，展开手中的名单，上上下下核对一遍，确认无误了，书吏卷起榜单，让柳安如带去，给郭瀚审定。
这份榜单还只是草榜，必须经过提学审定之后，才成为正榜。
这其中几次审核，不能出半点纰漏，这是有过教训的，宣德年间，徽州府院试，书吏将"王曰孝"误写为"王日孝"，提学着急，令书吏赶紧修改，没想到书吏比他更急，以朱笔在"日"字上添撇，改成为"王白孝"，闹出大笑话。
过了一刻钟，柳安如回转过来，让书吏将榜单再誊录一份，正榜副榜齐备了，他再度拿去至公堂，钤盖提学官的关防大印。
一通忙活下来，辰时到了。
“咣……咣咣！”
龙门洞开，两排衙役鸣锣开道，鱼贯而出。
另一头的东篱客栈。
经过几日鏖战，正在床上补充元气的李步蟾本想久睡一会，不想房门被“砰砰砰”地拍响，还夹杂着夏汉升的声音。
“步蟾，起来了！”
旁边有人吟诗，听声音是齐德隆。
“北客入西京，北雁再离群。
闻钟催早起，卧见泰山云。”
李步蟾叹了口气，从床上爬起来。
齐德隆念的是贾岛的诗，贾同学住在寺院，寺里的晨钟叫他起床，提醒贾同学，再不起来就错过泰山云海了！
“步蟾，太阳晒屁股了！”
门口还在叫，见房中没动静，齐德隆跟着继续念诗。
“懒妇醒来日已高，猫儿偷食打翻瓢。
慌忙赤脚堂前赶，踩着鸡粪滑一跤。”
齐德隆的火力直线上升，赶紧起床，还不起床，你小子出门就踩着鸡粪摔个大马趴，出现社死名场面！
李步蟾紧走几步，将门打开，不敢再磨叽了，还不露面，不定齐德隆还会什么出来虎狼之词。
“吱呀！”
李步蟾拉开门，一时间瞠目结舌，“大橘兄，东强兄，你们……这是要娶亲么？”
不怪他惊诧，这哥儿俩大清早来叫门可以理解，毕竟今日放榜，一起去瞧热闹，但他们身后摆出的阵势是什么鬼？
大清早的，客栈大堂里站了五六个青衣小帽的仆役，有的抬着红绸，有的抬着酒坛，有的拎着鞭炮，还有一个更离谱，背着一个竹篓，里头全是铜钱，看那仆役弓腰屈背，分量绝对不轻。
“娶亲？”
齐德隆贼笑道，“我们兄弟二人早就娶了亲了，倒是你，不少媒婆就在榜下守着，新秀才可是比新科进士还抢手！毕竟，进士多已娶，秀才正当年！”
一旁的夏汉升倒是不跟李步蟾开玩笑，正色道，“步蟾，你头次参考，不知道行市，放榜之后，事情多得很，你孤身在外，做哥哥的肯定不能袖手旁观。”
他对着大堂的仆役划拉了一下，“这些都是给那些报喜人准备的！”
“报喜？”
李步蟾有些懵，哪来的小道消息，说我中了秀才了，怎么我自己都不知道？
三人走到大堂，这时张氏祖孙也闻讯出来了，李步蟾让伙计端上早饭，齐德隆拿起一个花卷，呵呵笑道，“步蟾，你是不知道长沙府的行市，就说这报喜，官差有三报，头报赏银五两，二报三两，三报二两。
除了官差，除了还有坊间的报喜人抢着报喜，若是他们步官差的后尘也就给个一两半两的，随手打发了，但若是能快过官差，再加一两喜钱，嗯，有的报喜人讲究，还带着鼓吹，花销总不能让他出的……”
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