夜色如墨，浓稠的黑烟裹着火星冲上半空，将晋西北的夜空烫出一个扭曲的窟窿。萧云伏在断壁残垣的阴影里，指节因为过度用力而泛白，指甲几乎要掐进掌心的皮肉里。不远处的火光中，那个刚刚摘下墨镜的日军军官正背对着他，高筒皮靴毫不留情地碾过脚下焦黑的碎石，发出“咔嚓”的脆响，腰间悬着的军刀在烈焰映照下，泛着冷冽逼人的青芒。
军官的侧脸在弥漫的烟雾中忽明忽暗，轮廓熟悉得让萧云太阳穴突突直跳——那高挺的鼻梁、紧抿的嘴唇，分明是陈默，那个三年前在未名湖畔与他争论历史的大学学长。记忆突然翻涌：那时陈默穿着洗得发白的棉布衬衫，手里攥着一本《日本近代史》，眼睛亮得像星子，语气激动地说：“军国主义早该被扫进历史垃圾堆，我们研究这些，是为了不让悲剧重演。”可此刻，他肩章上的双杠三星在火光下刺目得令人心悸，领口那朵金樱花徽章随着他的动作微微晃动，竟像是浸在血里般，散发出若有似无的腥气。
“云子？”一只带着硝烟和爆炸后余温的手突然按上萧云的肩膀，是牟勇。这位来自山东的汉子此刻浓眉紧锁，目光如鹰隼般在陈默身上来回扫视，压低的声音里带着警惕，“那鬼子头头……看着有点不对劲？”
萧云喉结重重滚动了一下，喉咙像是被砂纸磨过般干涩，声音低得几乎要被风声吞没：“他叫陈默……我学长。”话音落下的瞬间，后槽牙猛地咬下去，一股铁锈味在舌尖弥漫开来。三年前，陈默去东京大学交换时，还曾拍着他的肩膀，笑着说要“做中日文化桥梁”，那时他眼里的光纯粹而热忱，怎么如今却穿上了这身沾满血腥的黄皮？
蹲在两人侧后方的李铁柱悄无声息地打开了步枪保险，金属碰撞的轻响在寂静的夜里格外清晰。这个平日里总挂着憨厚笑容的东北汉子，此刻眼神冷得像淬了冰，他朝左侧努了努嘴，那里横亘着一段废弃的输水管，管道表面覆盖着斑驳的铁锈：“鬼子正在清点爆炸后的残骸，警戒圈还没完全合拢。”他的声音压得极低，带着一丝急促，“顺着管道绕到卡车后面，他们的注意力全在火场上。”
牟勇从腰间摸出一颗手榴弹，在掌心沉甸甸地转了两圈，又重新塞了回去，粗粝的手掌蹭过裤腿上的尘土：“硬拼太吃亏，先搞清楚这帮龟孙子到底想干什么。”他顿了顿，视线若有似无地飘向萧云，“你说这陈默……”
“走。”萧云猛地打断他，袖口蹭过因为靠近火场而发烫的脸颊。烟雾中弥漫着浓烈的汽油味和焦肉的腥甜，呛得他眼眶发酸。他死死盯着陈默的背影，那抹在火光中显得格外挺拔的身影，与记忆里那个在图书馆伏案查资料、偶尔会因为找到一条史料而兴奋得敲桌子的陈默重叠，又在下一秒被现实狠狠撕裂。他深吸一口气，后颈泛起一阵冰凉的寒意：“跟上，他肯定知道‘暗刃’的秘密。”
三人如同狸猫般猫着腰，迅速钻进输水管的阴影里。管道内壁粗糙不堪，蹭得军装上的布料沙沙作响。不远处日军卡车的引擎发出“轰隆隆”的轰鸣，震得管壁微微发颤，就在这时，陈默的声音突然清晰地传了过来，用日语说得字正腔圆，尾音却带着一丝难以察觉的京片子卷舌味，像一根细针猛地扎进萧云的耳膜：“支那人总以为炸毁一个实验室就能阻止我们。”
萧云的脚步瞬间顿住，心脏像是被一只无形的手攥紧。
“‘龙首’不过是开胃菜罢了。”陈默的声音带着一丝轻慢的笑意，伴随着纸张翻动的声响，“接下来，还有‘虎啸’，‘鹰眼’……”
“龙首”！那正是他们刚刚拼死端掉的生化实验室代号！萧云攥紧了李铁柱递过来的望远镜，镜头因为用力而微微晃动，只见陈默正将一张图纸递给身旁的副官，火光勾勒出他脸上毫无表情的轮廓，语气却带着不容置疑的狠厉：“三个月内，我要让华北的支那军队，连枪都端不稳。”
“砰！”牟勇的拳头狠狠砸在潮湿的管壁上，沉闷的响声惊得不远处的日军哨兵猛地抬头，枪口“唰”地转向他们的方向。萧云眼疾手快地一把拽住牟勇的胳膊，将他狠狠往下压，指甲几乎掐进对方的皮肉里，声音因为紧张而发颤：“忍住！”他的太阳穴又开始突突直跳，后背瞬间被冷汗浸透——如果是神经毒气，整个晋西北的军民都将面临灭顶之灾！
就在这时，李铁柱突然扯了扯萧云的衣角，指节轻轻抵着自己的耳朵，眼神骤然变得凝重：“暗刃密令。”他飞快地从领口摸出一个黄铜铸成的小哨子，凑到唇边，吹出一声短、一声长的轻响。那是“暗刃”组织内部独有的联络信号，萧云再熟悉不过，见状心瞬间沉到了谷底。
借着不远处跳跃的火光，萧云能看见李铁柱额角渗出的汗珠，他的喉结上下滚动着，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“总部让我立刻回去，说……”他咬了咬牙，像是下定了某种决心，“说我的身份……可能暴露了。”
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