年庆前三日，夜色如墨，沉甸甸地压在大夏皇宫上空。
皇宫内，烛火摇曳，皇帝坐在御书房中，剧烈地咳嗽着。
身旁的老太监满脸担忧，赶忙伸出手，轻轻地拍打着皇帝的后背，口中急切地劝道：“皇上，您万万不可再动怒了，保重龙体啊！”
皇帝仿若未闻，只是静静地看着门外那无尽的黑夜，眼神中透着深深的疲惫与沧桑。
许久，他缓缓开口，声音沙哑而低沉：“朕老了，这皇帝之位，朕坐得太久了，也该是时候让位了。”
说罢，他起身拖着沉重的步伐向御书房的门外走去。
老太监见状，急忙从宫女手中接过虎皮，小碎步跟上，轻轻地披在皇帝身上。
皇帝的手无意识地在虎皮上摩挲着，突然，他仰头哈哈大笑起来，笑声在寂静的夜里显得格外悲凉。
“想当年，朕也曾是一个骁勇善战的勇士啊！战场上，朕金戈铁马，气吞万里如虎。
可如今，却只能每日被困在这御书房内，眼睁睁地看着他们……看着朕的亲骨肉为了这皇位相互残杀。”
话音未落，皇帝猛地一阵气血上涌，“噗”的一声，一口鲜血直直地吐了出去，在那虎皮大衣上晕染出一片刺目的红。
皇帝这一口鲜血喷出，身后的老太监和一众侍女顿时大惊失色。
老太监一个箭步冲上前去，从后面接住皇帝摇摇欲坠的身躯，声嘶力竭地大叫道：“快去传太医！快！去通传皇后娘娘！”
颐和殿内。
皇帝此时躺在病榻之上，周围一群御医神色凝重，忙碌地穿梭着。
台下，皇后凤冠霞帔，满脸的忧虑，在她身后，一众妃嫔也都神色各异。
“樊御医，皇上可醒了？”
樊御医微微叹气，恭敬地回答道：“哎，皇后娘娘，皇上此次病情严重，这些日子最好安心静养，切不可再让皇上操劳了。”
皇后听闻，神色黯然地点了点头，随后挥了挥手，示意众多御医、侍女和妃嫔全部离开。
一时间，屋内只剩下老太监静静地守护在皇帝身边。
皇后神色凝重地从颐和殿内走出，寒风扑面而来，她目光平静地看着前方聚集的皇子、公主以及一众妃嫔。
“你们都退下吧，这天寒地冻的，各位皆是皇亲，若是在外面冻坏了身子，可如何是好。”
话音刚落，二皇子却侧身而出，眼神中透着一丝不甘。
“皇后，父皇如今抱病卧榻不起，我们做子女的此时离开，这可谓是大不孝之举啊！”
站在他身后的公主微微皱眉，看着眼前这位二哥，眼中不自觉地闪过一丝反感。
她向前一步，恭敬地对皇后说道：“皇后，父皇如今抱恙，正需要安静休养。我们在这里等着，人多嘈杂，只会打扰父皇静养。儿臣就先行告退了。”说罢，微微屈膝行礼。
皇后看着公主，轻轻地点了点头。
其余众人见公主离开，也纷纷跟着散去，贤妃临走前看了一眼二皇子，便也跟着离开。
不多时，原地只留下二皇子。
皇后看着二皇子，眼神微微一凝，问道：“怎么，二皇子，你还有什么事吗？”
“皇后，我要进去看看父皇醒了没！”
二皇子神色急切，话音未落，竟作势要强行闯入。
皇后见状，怒喝道：“禁卫军何在？”
然而，令人意想不到的是，众禁卫军仿若未闻，依旧站在原地纹丝不动，一个个都低垂着头，不敢直视眼前的局面。
“二皇子好手段啊！”
皇后怒极反笑，“禁卫军副统领典武不在宫中，这些禁卫军居然还能听你的，本宫真是小看你了。”
“皇后，您这是何意？禁卫军本就是用来保护皇宫安全的，可不是受我调遣。”
二皇子神色不变，狡辩道。
就在这时，一个洪亮的声音从后面传来：“二皇子说的是，禁卫军有其自身的职责，除了皇上他人是不能够随意差遣的。”
众人闻声望去，只见颐和殿门口的禁卫军们纷纷跪地行礼，口中高呼：“大统领！”
皇后抬眼望去，看到禁卫军大统领潘戍，神色稍缓，问道：“大统领何时回到圣京的？此去西蜀，一切可还安好？”
“多谢皇后娘娘关心，末将一切安好。”
只见他身着厚重的鱼鳞甲，头戴凤翅盔。
潘戍阔步向前，径直走到颐和殿的门中间，挡住了二皇子的去路。
“大统领，你这是何意？我只是要进去看望父皇，你为何要阻拦？”
“二皇子，皇上如今需要静养，若是醒了，我自会派人前去通传你和皇后娘娘。”
“放肆！你不过是一个禁卫军大统领，竟敢违抗本皇子的命令，还不快快闪开！”
二皇子气得脸色铁青，大声呵斥道。
“二皇子，禁卫军职责所在，只听命于皇上，还望您不要让末将为难。”
潘戍手里握着剑柄，纹丝不动，站在颐和殿门前。
“你……”二皇子被噎得说不出话来，眼中闪过一丝阴鸷。
就在这时，又是一队禁卫军迅速跑来，他们分立在颐和殿外的各个角落。
“诸位莫要再争吵了。”
老太监从颐和殿内走了出来，打破了僵局。
“皇后娘娘，皇上醒了，吩咐老奴请您和大统领进去。”
二皇子听闻，急忙向前，刚要抬脚迈进殿门，却被老太监伸手拦住。
老太监轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝略显尴尬的笑容。
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