湛星轻轻推开秦瑶递过来的汤药，眉宇间像是被一层阴霾笼罩，那抹疑虑无论如何也驱散不开。此前，小门派遭逢变故，遭人袭击，叛徒也已伏诛，看似一切都已尘埃落定，画上了句号。然而，湛星的心底却总有一种异样的感觉，好似有一双无形的手，在暗中搅动着风云，让他坚信这背后定然隐藏着更深层次的缘由。
“我得去后山看看。”湛星目光坚定，望向客栈窗外那影影绰绰、云雾缭绕的山峰，语气中透着不容更改的决然。
秦瑶一听这话，那张娇俏的小脸瞬间皱成了一团，心急如焚地说道：“湛星哥哥，后山那般危险，你身上又还带着伤呀……”她的话还没来得及说完，湛星便已伸出手，温柔地揉了揉她的脑袋，那语气温柔却又带着一种不容置疑的强硬：“放心吧，我不会有事的。你就在客栈乖乖等我，我很快就会回来的。”
可秦瑶哪是那种轻易就能被说服、轻易放弃的性子呀？只见她小嘴一撅，眼眶微微泛红，带着一丝哭腔，带着几分委屈又倔强地说道：“不行！我要和你一起去！你之前明明答应过我，不会丢下我一个人的！”湛星看着她这副泫然欲泣的模样，心中满是无奈，又夹杂着深深的怜惜。他心里清楚得很，这小丫头一旦拿定了主意，那便是九头牛都拉不回来的呀。
恰在这时，秦霜听闻消息匆匆赶来，她的脸上同样写满了对两人安危的担忧，可她心里也明白，自己是没办法阻拦他们的。她走上前去，拉住秦瑶的手，轻声细语地叮嘱道：“瑶儿，你可要听湛星哥哥的话呀，万事都得小心着点儿呢。”秦瑶听了，用力地点了点头，那眼中闪烁着的，是无比坚定的光芒。
后山之中，古木参天而立，繁茂的枝叶遮天蔽日，将阳光都挡在了外面。那崎岖的山路蜿蜒曲折，藤蔓相互交错缠绕，处处都散发着一种阴森诡异的气息，仿佛踏入这里，便踏入了一个未知的、充满危险的神秘世界。
刚踏入后山没多久，湛星和秦瑶便遭遇了第一道难关——毒刺阵。只听得“嗖嗖嗖——”一阵尖锐的破空声响起，那尖锐的毒刺就如同倾盆暴雨一般，从地面和两侧的墙壁上疾射而出，速度快得让人根本来不及做出反应。湛星反应极快，眼疾手快地一把拉住秦瑶，两人狼狈地在地上翻滚躲避。即便如此，秦瑶的衣袖还是被划破了，露出了一截如雪般白皙的手臂，上面一道细小的血痕清晰可见。
“嘶——”秦瑶忍不住倒吸了一口凉气，赶忙用手捂住手臂。湛星见状，赶忙停下，迅速查看她的伤势，待发现只是轻微的擦伤后，这才暗自松了口气。他赶忙从怀中掏出一瓶药粉，小心翼翼地洒在秦瑶的伤口上，一脸关切地问道：“没事吧？”秦瑶摇了摇头，可眼中却满是担忧，轻声说道：“湛星哥哥，这后山……好像很不寻常呢。”湛星听了，赞同地点了点头，眼神也变得越发凝重起来。他缓缓环顾四周，只见那茂密的树林将阳光遮得严严实实，空气中隐隐弥漫着一股淡淡的腐朽气息，让人闻之心里直发毛。
“小心点儿，”湛星压低声音说道，“我感觉……咱们好像被人盯上了。”
话音刚落——
“什么人？！”一个粗犷且充满威慑力的声音骤然在这寂静的山林中响起，打破了原有的静谧。
紧接着，一群马帮的暗哨如鬼魅般从密林中窜了出来。他们个个身着粗布麻衣，那粗糙的布料在这山林中倒也显得颇为隐蔽。每个人的手中都紧握着一把锋利的长刀，那刀刃在微弱的光线中闪烁着寒芒，眼神凶狠无比，一看就绝非善类。
为首的暗哨头目一声令下：“拿下他们！”刹那间，十几个暗哨齐声呐喊，挥舞着长刀，如同一群恶狼般朝着湛星和秦瑶猛扑了过来。这些马帮暗哨平日里配合颇为默契，眨眼间便迅速形成了一个包围圈，将湛星和秦瑶牢牢地困在了中央。一时间，刀光剑影交错，凛冽的杀气在空气中肆意弥漫，让人仿佛置身于冰窖之中，寒意从心底涌起。
湛星毫不犹豫地将秦瑶护在身后，他的眼神冰冷如霜，身形却如鬼魅一般灵活闪动，巧妙地躲避着暗哨们一轮又一轮的攻击。他一边全神贯注地保护着秦瑶，一边目光如电，时刻寻找着反击的绝佳机会。
就在这时，一个暗哨瞅准了时机，猫着腰，悄无声息地从背后朝着湛星偷袭而来，那长刀直直地刺向湛星的后心，来势汹汹，若是被刺中，后果不堪设想。然而，湛星却像是背后长了眼睛一般，在这千钧一发的危急时刻，他身形一侧，轻松躲过了这致命一击。紧接着，他反手就是一拳，那拳头裹挟着千钧之力，狠狠地击中了暗哨的下巴。只听得“咔嚓”一声脆响，那暗哨的下巴骨瞬间应声而碎，惨叫一声，便倒地不起了。
其他暗哨见状，不但没有丝毫畏惧，反而像是被激怒的野兽一般，愈发疯狂地发起攻击。那刀光如同密集的雨点般，铺天盖地地朝着湛星笼罩而来，密不透风，湛星在这刀光之中左闪右避，一时间险象环生，让人不禁为他捏了一把冷汗。
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