昏暗的灯光映照在茶馆的招牌上，斑驳的油漆剥落，露出底下暗沉的木头，依稀可见“清茗轩”三个字。叶倾瑶心中警惕更甚，这茶馆位置偏僻，又透着古怪，让她有种不好的预感。
她跟着神秘人走进茶馆，一股陈旧的茶叶味混杂着淡淡的霉味扑鼻而来。茶馆内空无一人，只有柜台后坐着一位老者，正低头拨弄着算盘，噼里啪啦的算珠声在寂静的茶馆中格外清晰。
老者须发皆白，一身粗布衣衫，身形佝偻，仿佛风一吹就能倒下。他缓缓抬起头，一双浑浊的眼睛却精光闪烁，上下打量着叶倾瑶，看得她浑身不自在。
“这位客人，面生得很啊。”老者慢悠悠地开口，声音沙哑，像是破旧的风箱。“这么晚了，来喝茶？”
神秘人没有理会老者，径直走到一张靠窗的桌子旁坐下，示意叶倾瑶也坐下。叶倾瑶迟疑了一下，还是坐了下来，目光却始终警惕地注视着周围。
“茶伯，少废话。”神秘人语气冰冷，带着一丝不耐烦。“我要的东西，准备好了吗？”
被叫做茶伯的老者嘿嘿一笑，脸上的皱纹挤成一团，“贵客吩咐的，自然准备好了。只是……”他顿了顿，目光再次落在叶倾瑶身上，“这位姑娘，看着不像是一般人啊。”
“不该问的，别问。”神秘人语气更加冰冷，带着一丝警告。
茶伯闻言，也不再追问，转身从柜台后拿出一个木盒，放在神秘人面前。神秘人打开木盒，里面是一块古朴的玉佩，散发着淡淡的灵力波动。
“东西没错。”神秘人确认后，将木盒合上，推到叶倾瑶面前。“你的呢？”
叶倾瑶深吸一口气，从袖中取出一个锦囊，放在桌子上。锦囊里装着的是她从宗门密室中找到的残缺地图，也是她此行的目的——交换关于地图的线索。
茶伯的目光始终落在叶倾瑶身上，那眼神像是在打量一件货物，让叶倾瑶感到极不舒服。她不动声色地将手放在桌下，暗中凝聚灵力，随时准备应对突发情况。
“姑娘，这东西，可是价值连城啊。”茶伯突然开口，语气中带着一丝莫名的意味。
叶倾瑶没有理会他，目光直视着神秘人，等待他的回应。神秘人拿起锦囊，打开看了一眼，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
“合作愉快。”他将锦囊收起，站起身，准备离开。
就在这时，茶伯却突然出手，干枯的手掌如同闪电般抓向叶倾瑶的手腕。“姑娘，这么重要的东西，还是留下吧。”
茶伯枯瘦的手如同鹰爪般袭来，叶倾瑶早有防备，手腕一翻，灵力涌动，震开了茶伯的手。她迅速起身，后退一步，与茶伯拉开距离。“你这是什么意思？”
茶伯嘿嘿一笑，浑浊的眼睛里闪过一丝阴狠。“没什么意思，只是觉得姑娘的东西，比这块玉佩值钱得多。”他身形佝偻，看似弱不禁风，出手却快如闪电，显然是深藏不露的高手。
神秘人站在一旁，并未阻止茶伯，反而饶有兴致地看着这一幕，嘴角挂着一丝冷笑。
叶倾瑶心中一沉，明白自己中了圈套。这茶馆，这神秘人，从一开始就是个陷阱。她目光扫过茶馆四周，昏暗的光线下，似乎隐藏着更多的人影。
“你们想干什么？”叶倾瑶冷声问道，暗中调动全身灵力，准备突围。
神秘人这才开口，语气依旧冰冷，“叶姑娘，别紧张。我们只是想和你做个交易。”
“交易？”叶倾瑶冷笑，“这就是你们的交易方式？”
“不错。”神秘人点点头，“你的地图，对我们至关重要。而我们掌握的情报，对你来说也同样重要。所以，我们需要你付出更多。”
“说清楚点。”叶倾瑶强压着怒火，她必须弄清楚对方的目的。
“很简单，”神秘人走到桌边，拿起叶倾瑶的锦囊，在手中掂了掂，“除了这残缺的地图，我们还需要你效忠于我们，成为我们的棋子。”
叶倾瑶瞳孔骤缩，效忠？成为棋子？这根本就是赤裸裸的威胁！“不可能！”她断然拒绝。
“叶姑娘，别急着拒绝。”神秘人笑了笑，“你应该知道，这地图对你来说意义重大。而我们，恰好掌握着你想要的一切。”他顿了顿，语气变得更加蛊惑，“权力，力量，甚至是复仇，我们都能帮你实现。”
叶倾瑶心中冷笑，这分明是空头支票。但她表面上不动声色，试图拖延时间，“我凭什么相信你们？”
“你没有选择。”神秘人语气冰冷，“要么合作，要么死。”
叶倾瑶深吸一口气，努力让自己保持冷静。她知道，硬碰硬绝非上策，必须想办法脱身。
“我可以给你们更多，”她沉声说道，“除了地图，我还可以提供其他情报，条件是你们放我离开。”
神秘人摇了摇头，“不够。”他眼神冰冷，没有丝毫妥协的余地。
“你……”叶倾瑶握紧了拳头，心中怒火翻涌。
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