浀星河两岸的房屋的样式都相似，有的墙体刷白粉，有的直接裸露黄泥，木门木窗，青灰瓦相叠的斜屋顶。
人丁单薄，穷困潦倒的人家，简单凑合，只潦草的一屋一瓦一寮，遮风避雨。有能力且兄弟多的人家才盖得起气派的四围天井房屋，厢房多，还能分楼上楼下，住的开。
四围天井房屋一般分上下厅和上下厢房，上厅及上厢房的地面要高出三寸，左右各连了一条甬道出去。矮下去三寸是一口长方天井并连着下厅和下厢房。
在天井边上抬头一望，晨昏与四季的风流云转都在其间，落下的雨水或阳光，填进长方的、小青砖铺就的井里，淹没过青苔，从侧面的孔洞中流走。
屋内的地面是用塘里挖出来的青泥晒成黏土铺盖的，优点是保有湿润的软弹性，但年岁踩得久了，容易坑坑洼洼，很难再复平坦。
于是一天一天一年一年地，将就地这么踩下去了，有时不留神崴一脚，便生气跺那鼓出来的小泥包，怪它不识相。
冬不暖，不过夏是凉的，幽幽的穿堂风是一生难忘的清凉。无论谁发达了住进红砖房或城里的套房，却仍念念不当年的夏天，这彻头彻尾舒服的凉意，直沁人的心脾。
只消在屋堂中摆上一张竹编躺椅，过暑睡个午觉，一贪便黄粱一梦过了头，耽误了地里的活。
桃之家的老宅也是这种正门朝东的大四围天井房，从太爷爷那一代开始分家，以屋堂为中介线，南边分给太叔公（太爷爷的弟弟）一脉，北边边分给太爷爷一脉，再传到爷爷这一代，只能分北边四间厢房，上厢房两间是伯公江茂伟的，下厢房两间是桃之家的。
桃之家分来的两间房，一间用来住人，一间放了存稻谷的仓廪。老宅中间的屋堂公用，江家的祖辈魂灵在此安神吃香，近代一点的放的是遗像，民国以前是木牌，并不齐全，非要追溯，需要去翻族谱。族谱里列祖列宗，没有女性的名字。
每一代都只写上男丁。终生未婚的，单列一个名。有配偶的，会并列写上配偶的姓加孺人，如“朱孺人”、“王孺人”之类，嫁进来的人没有名字，生在这个家的女儿也不会有。只有嫁出去，在别人家寿终正寝后写进去——江孺人。
桃之的爷爷叫江茂国，奶奶叫朱放牛妹，他们一共有七个孩子，其中四个是放牛妹最引以为傲的儿子。四个儿子各排行老大、老四、老五和老六，属“英”字辈，按顺序取“富贵荣华”，分别为英富、英贵、英荣、英华。
剩下的三个，江茂国以为女儿家最不重要，将来嫁出去泼出去，不是自家人，没有讲究字辈的资格，名字就随便了，因此老二取名二妹。而老三一生下来又是个女儿，江茂国和放牛妹觉得吃了亏，想着此后得多招些儿子来，于是取名三娣。
还有一个老七，一出生就送走给别人养了，没来得及取名，不算。生老七时，江国茂酒喝多了发酒疯，他指着放牛妹的肚子破口大骂：
“生生生，就知道生，生下来就知道张嘴吃饭，还不如生个洗澡帕子。”
放牛妹埋怨他胡说八道把肚子里的孩子吓掉了茶壶把儿，要是老七是儿子，那断然是不会送走的，乡下人讲究多子多福，而且算上是儿子的老七，放牛妹就能与牛屎陂最能生儿子的董金花持平了。
把老七送走之后，他们再从临乡收买来一个女孩当小新婢，她和老四英荣同岁。女孩仍随娘家的姓，叫董翠红。翠红的娘家人要钱的并不多，只是恳切道：
“实在是因为孩子太多，又穷得没办法。翠红最能干、最能帮衬，是个老实盘条子，拾掇家中里外那是不用说的，吃的也不多，以后还请你们多善待她，别打她。”
半大的翠红，皮肤生得很黑，四肢壮实，眼睛看人时，有点虎虎的。当地有条件的人家都会养个小新婢，类似于童养媳。美国佬和放牛妹都想着，将来把翠红配给年纪相仿的老四或老五，能省下一笔彩礼。
总而言之，家中人丁较为兴旺，原有的老宅不够住，江茂国率领全家人在老宅边上又再行扩建一列两层的黄泥楼房，也带了个小天井。从老宅右边的甬道走过来，再往左，有一道峻急的木楼梯通往二楼，二楼有一个敞厅和四间睡房，老两口一间，老大小两口一间，另外三个儿子共一间，两个女儿和一个小新婢共一间，刚好住满。
楼梯下面是个阔大的饭厅，再过去是厨房，天井边上搭了一个半封闭的洗澡房。从饭厅的后门往右出去，还盖了牛棚、猪栏和半露天的屎窖，屎窖供全家人解手用的。
屋前有自留地，屋后有水塘，自给自足，自得其乐。
桃之出生以前，浀星河就开始没日没夜“洪洪海海”地响，白噪音环绕整个丘陵地，声声不息，在四月的梅雨季中喧嚣得更甚。
连日来的暴雨一泛滥，冲毁上游山岭的树木和水土，使得河浪总是黄澄澄的，以逼迫之势向南而去，一浪倾塌下去，一浪又覆盖上去，循环往复无休无止地消失在裤子山尽头。
天阴阴的，雨将下不下的样子，春蜓低低地飞，预知即将来临的暴雨，一会儿点水，一会儿落在茅草尖上，翅膀不安地颤颤。
屋前的自留地，是一块刚犁过的水田，风一吹，明晃晃波漾漾地，倒映着灰灰的天空和黛色的山峦。
田埂边堆着扎好的秧苗，一捆捆站立在那像雄赳赳的小兵，头毛炸炸地冲着天空，一个个精神抖擞地等待将领发派使命。
放牛妹虽然膀大腰圆，却丝毫不影响她的身段麻利，弯腰起身一气呵成，揪着苗头挥着膀子扔出去，吆喝一声说：
“今天凉，再过一阵子，日头一大，就不好干活了。”
秧苗在空中呈抛物线准确地坠落，不一会，小兵们均匀分散在这块一亩半的水田里。荔香和三娣卷着裤脚，正弓着腰，脸朝水田，各自负责一隅。
荔香左手持起一捆秧苗，右手揭开草绳，辨别出窄叶稗草，扔到坎上，继续分苗，二到三棵，大拇指食指中指三指捻住后，插进泥浆里。
刚犁开的水田很匀和，扎下去的秧苗稳稳地站住。
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