紧接着，两名狱卒上前打开牢门，飞起一脚狠狠踢向张瘸子的头部。但匪夷所思的是，即便遭受如此重击，张瘸子仍旧如同死人一般，丝毫未动。
"这到底是怎么回事？赶紧过去查看一番！"凌云心头忽地涌起一阵强烈的不安，连忙冲着那两名狱卒高声催促道。
“石捕头，大事不好啦！张瘸子他……他已经没气儿了，身子都变得冷冰冰的！”一名狱卒满脸惊恐地叫嚷着，声音颤抖得几乎变了调。
听到这话，石捕头脑海中瞬间一片空白，随即回过神来，瞪大双眼，难以置信地吼道：
“什么？死了？怎么会这样？他到底是怎么死的？是谁如此大胆竟敢杀害犯人？快说！”
一连串的质问如同连珠炮一般从他口中射出，每一个字都带着深深的震惊与愤怒。
然而面对石捕头的追问，那名狱卒却是一脸茫然，结结巴巴地回答道：
“小的……小的真的不清楚啊，这地牢向来戒备森严，根本不可能有外人闯进来呀！”
此时，一直在旁边默默观察的凌云听闻此言，心中一紧，急忙迈步走进牢房内去查看张瘸子的状况。
只见张瘸子面色苍白如纸，双目紧闭，毫无生气可言。凌云小心翼翼地伸出手指探了探他的鼻息，果然已经感觉不到丝毫气息。
紧接着，他仔细检查起张瘸子的身体，很快便有了惊人的发现——张瘸子竟然是中毒身亡！
而且这种毒药，与昨日在公堂之上那个服毒自尽的死侍所用之毒完全相同！
凌云眉头紧锁，陷入沉思之中。片刻后，他缓缓开口分析道：
“依我看，应该是张瘸子自己随身携带的毒药。想必他昨日并未选择当场服毒，而是另有图谋。他故意拖延时间，让我们误以为他还有利用价值，等到我们审讯完毕，离开衙门前往赌场之时，他深知自己的任务已然达成，于是毫不犹豫地服毒自尽了。”
这番话犹如一道晴天霹雳，狠狠地砸在了石捕头的心头上。他不禁哀叹一声：
“唉！这下可好，好不容易找到的线索又断掉了！这该怎么办才好啊？”脸上满是痛苦和无奈的神情，仿佛整个世界都在这一刻崩塌了。
“看来我们的对手在这平山县简直就是一手遮天啊！”凌云满脸无奈之色，语气中充满了感慨和忧虑。
“什么？居然敢说在平山县能只手遮天？哼，在这里，唯有官府才有这般能耐。别忘了，咱们罗县尉麾下可是有着整整五十名精壮兵丁！哪个人胆敢在他眼皮子底下撒野？”
石捕头一脸骄傲，自信满满地说道。
“唉，眼下天色已晚，今日恐怕也就只能这样了。明日，咱们将目光锁定在那些有权有势的大家族身上，说不定还能找到一些线索或者突破口。”
凌云皱着眉头思索片刻后，缓缓说道。
“行吧，那就依老弟所言！”石捕头爽快地应道。
话音落下，两人便分道扬镳，各自返回家中。
凌云刚刚踏出县衙大门，突然一个身影急匆匆地奔至跟前。
定睛一看，原来是一名身着青衣的小厮。只见他快步上前，恭敬地喊道：
“凌公子，请留步！”
然而，未等凌云反应过来，一旁的明月姑娘已然身形一闪，手中长剑出鞘半截，以剑鞘拦住了小厮的去路。她美目圆睁，厉声喝问：
“你究竟是何人？找我们所为何事？”
那小厮见状，赶忙低下头去，态度愈发谦卑地答道：
“凌公子、明月姑娘莫要惊慌。小的乃是受周老爷之命前来邀请二位一叙。”
“你们周老爷？周巡吗？”凌云试着问道。
“没错。”
听到小厮的肯定答复，凌云心中不禁鄙夷道：现在你坐不住了，当初周成可是一口就把我推了上去，如今我已然安然无恙，这是怕我怀恨在心，想要道歉了！
思及此处，凌云倒也并未过分苛责于周成。毕竟，如此庞大的一个家族突遭诬陷之祸，在尚未查清事实真相之际，自然会将自身所知之事全盘托出以求自保。
对于此等行径，凌云虽心有不满，但也尚能理解。然而，这却绝不意味着他会轻易放过这些人。适当地予以警示与敲打，实乃势在必行之举。
如若不然，日后若再遭遇此类状况，恐怕他们定会如惊弓之鸟般迅速撇清关系，甚至还有可能在背后暗箭伤人、反戈一击。
届时，自己又当如何自处呢？所以，必要的震慑手段还是不可或缺的。唯有如此，方能让那些心存侥幸之人明白，自己绝非任人揉捏之辈！
此时此刻，正是绝佳良机，可以让他们好好领教一番，切莫将猛虎视为病弱之猫，否则必将追悔莫及！
紧接着，他向明月姑娘投去一个暗示性的眼神，而明月姑娘则以极其细微、几乎难以察觉的动作微微颔首，表示已经领会其意。随即，凌云朗声说道：
“那就劳烦前面引路吧。”
没过多久，一行人便抵达了一家饭馆，并登上二楼进入一间包房之中。
刚迈入房门，一眼望去，只见周巡已然起身站立，满脸笑容地前来迎接。与此同时，凌云也注意到除了周家家主周巡之外，现场竟然还有袁家家主袁秀在座。
“凌公子，好久不见，”
“甚是想念！”
“哦？难道说凌公子您……”
“哎呀呀，快打住吧，我刚才只是随口那么一说而已，可没有其他特别的含义哟。”
听到这里，凌云心头不禁涌起一股强烈的鄙视之情，暗自思忖道：
这人脸皮简直比那厚实无比的城墙还要更胜一筹呢！我都没有主动去找你们的麻烦，已经算是相当客气啦！
然而，尽管内心如此想法，但凌云绝对不会轻易将这些真实感受表露出来。于是乎，他面带微笑，语气平静地开口问道：
“周家主，袁家主，此次特意邀请凌某前来，不知到底所为何事呢？”
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