随着李树信等和谈团队返回州城，海盗被击溃的消息便散布开来，呆在州城之中艰难度日的避难百姓闻风而动，如潮水般涌出州城，准备返回家乡。
孔杰跟着郑凯赶到镇南桥下，刚刚将营地弄好一天，便见州城方向，陆陆续续开始有人前来，显然是准备过桥返家的。
按照曹卫国的命令，此时还不能放百姓返家，可他们就百余人的队伍，加上几十名青壮，哪能将潮涌般的百姓拦住，最终，郑凯还是找孔杰拿主意，看能不能想个折中的办法。
孔杰的想法很简单，遇到贫苦百姓，让他们过去即可，若是遇到那种颇有资产的人物，必须阻拦下来，先把他们弄回三亚再说，不把后边的事商量好，哪能让他们轻易返家。
两人商量好对策，便开始执行起来，最初还算顺利，登桥的富户不多，大多是穷苦人家，急着回去看看，待在州城许久，早已坐吃山空，过桥时被士兵们随意询问几句，便任其返回。
遇到少量富户，郑凯便安排士兵将其押送到巡检司驻地，交给曹卫国处理。
直到第二天，大批百姓来到桥下，冲突终于不可避免地爆发出来。
先开始是有人找他们论理，孔杰还能应付，到了后来，有些脑子灵光的富户感觉形势不对，悄悄鼓噪起来，带着众人不管不顾地冲击起大桥。
面对如此局面，刚刚和海盗激战过的郑凯可不会惯着他们，带领二连士兵连续冲锋两回，便将返乡百姓杀的屁滚尿流。
孔杰看着身上沾血的郑凯，除了苦笑，实在说不出其它话来。
......
消息传回州城，张素和郭文绍面面相觑，完全搞不清华兴人的意图，无奈之下，只得再次将李树信派过来，先把情况问清楚再说。
出城的时候，之前随李树信返回州城的陈丰从后边赶过来，说是陈继统安排他带一小队兵丁跟着，护翼学正大人安全。
对陈继统如此贴心安排，李树信大为受用，原本焦虑的心情缓解不少，当下便带着陈丰小队打马出城，前往镇南桥，问一问华兴人，到底在发什么神经？
......
跟着孔杰进入林中，李树信一屁股坐在树墩上，眼睛死死盯住孔杰，问他想干啥？
孔杰呵呵笑着，让李树信稍安勿躁，他们这么做，也是为了崖东善后。
具体来说，就是要和那些在城中避难的富户商议崖东善后事宜，他们不愿意，还非要冲桥返回，碰上刚刚在榆林港和海贼奋战的青壮们，才发生之前的不愉快。
对于孔杰的说法，李树信直接嗤之以鼻，敢在州城之下杀人，你们也太猖狂了。
孔杰无奈地摇着头，让李树信好好想想，当下的崖东地区，死的人还少吗？要是他们这些本乡本土的富户都选择逃避责任，难道就该让华兴集团来当这个冤大头？上万人的生计，和他们商量商量，就那么难吗？
李树信愣了一下，随即叹了口气，表示你说的也对也不对，对的地方是这些富户确实应该承担些责任，不对的地方是强行使用武力，把官府当空气，再说了，这帮富户损失也不小，你们也得体谅他们的难处，未必有余力帮助贫苦百姓，当然啦，按照燕朝制度，人家也没那个义务。
听到李树信点评，孔杰顿时哑然无语，随即问他往日百姓如何度过灾年。
面对孔杰提问，李树信再次叹息起来，说是州城这边会有一些抚民措施，富户们也会略微捐些粥水，主要还是看百姓身体素质和自家储备，熬过去的继续生活，熬不过去的，那也是命数，千百年来，俱是如此。
孔杰脸色变的难看起来，直言你是学正，读的是圣人之书，不知这些贫苦乡民，还算不算是人？他们就不是朝廷的子民吗？有难时不管，待到灾难过去，继续让人家做牛马，这道理能说的通吗？
李树信被孔杰问的张口结舌，往日司空见惯的事情，如今细细想来，才觉圣人之理，俱在华兴一侧，拿一个“命”字来推脱，确实有些牵强。
既然话不投机，二人只能大眼瞪小眼，枯坐不语。
许久，陈丰走进树林，说是百姓闹的厉害，问他这边谈的如何？李树信长叹一声，站起身来，此时才知自己深陷泥潭。
最终，李树信和孔杰约定，不管闹的多厉害，绝对不能再杀人了，毕竟此地就在州城之下，官府的面子，你们华兴人还是要顾及的，否则和谈一事，必会另起波折。
孔杰点头答应，让李树信尽快返回，蹚这样的浑水，实在是不智之举。
李树信想想也是，随即安排陈丰留下来，盯着华兴众人不许乱来，自己再去找知州大人询问对策。
......
返回桥西，李树信对桥下人群的询问一概置之不理，蒙头往州城方向走去，就连来时的坐骑都留给了陈丰，无脸再骑，只想悄无声息地离开这处是非之地。
走到半路，有兵丁上前拦住李树信，说是守备陈大人请他入营一叙。
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