自四年前同住在宫里的太妃去世，太后就鲜少离开所住的永福宫，除去日常接受小辈们的请安问候，非是必要，便是连门都没出去过。
但其生活作息却是一如既往的规律。
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卯时一到，内室铃如常响了三下。
早已候在外头的一众宫婢，立刻手捧各式盥洗器具鱼贯而入，至梳发，会先将梳顺的头发均分多缕，再由手持香笼的宫婢，仔细地扶着头发从香笼上过一遍，之后再行编发挽髻。
至辰时三刻，小辈们准时前来问安，端坐上首受了叩拜，嫔妃们再依着位次落座之后，太后便会吩咐将备好的茶点都端上来，方才闲话上几句。
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太后唯独对香味挑剔，相较吃食，日常在熏香这方面耗费的时间反倒最多，比如依着时节气候调换香气。
眼看临近桂花时节，内侍府那边已开始着手准备更替香料，新到的桂花香，经三天初步挑拣筛细，今儿一早便备了一碟香样，进了永福宫，却见屋里主子们都还陪着太后闲话，便不敢贸然进来，只静静等着，想等屋里人都散了，再呈上去。
不过，今儿太后在跟小辈们闲话间，却是忽然想到这个，便问身边人道：“不是说新香已经过了初筛？还没得瞧吗？”
贴身的侍婢自然知道人已经等在外头，只也不敢乱传，这会儿见太后自己问起，便顺势答道：“回太后话，香样已经到了外头，只主子们说话，奴才不敢贸然进来，便只等着。”
太后闻言一笑：“可是糊涂，又不是什么要紧的，快些让他进来，正好人齐，一准儿瞧着好了，你们各人都领了些去。”
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后宫谁不知晓太后对香讲究，用的也是极好，平日巴巴等着都难得见到的，今儿竟然听说还能领一份回去，当然欣喜，一时便听屋里妃嫔纷纷谢恩。
“先别忙着谢，且等我挑了看看，这里头有讲究，错个一点便是不能要的。”
“谁不知晓太后您对此甚有心得，便是您挑着不要的，只出了这门，那也是天上才有的物件。”站在皇后座位后头的妃子说了一句。
太后听罢只笑道：“我不过是日常闲暇，找个乐子自己喜欢，这依着性子胡闹的，真个遇上那懂的，便是拿不出手。”
皇后捂嘴笑了一下，随即也回了一句：“若太后都只是胡闹不懂，我等可都是只知睁眼吃喝了。”
端着香样的小太监已经随着领路宫婢进来，自然先是跪倒行礼，叫了一圈主子。
“好了快些起来吧，别把东西撒了才是要紧。”太后在上座说着。
边上人早已很有眼力见地接过小太监手里的托盘，就见托盘中间以锦帕盖着一凸起的物件。
虽说进得宫里的东西都会先过查验，但已经是到了太后跟前，底下人也还是不敢贸然便将东西直接端上去，便还是离着太后好几步，先将锦帕掀开，被盖在底下的一个双耳小盅便露了出来。
只不过锦帕一掀，离得最近的那个妃子已经灵敏地闻见了气味，脱口便赞：“如此浓郁？隔着盖都闻见了呢。”
此话一起，临近的妃嫔也跟着动了动鼻子，随即便也跟着说闻到。
太后离得远点，听着便朝端盘的宫婢道：“端过来吧，若要害我，也不会在此时。”
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