帝国首都提尔·纳·丽亚实际上位于两条河形成的冲击平原边角，又被塞纳尔河拥入怀中。
提尔城西边的冲击平原上有一片略微隆起的丘陵，因为地势略高，被精灵们称为图门原野。
这里空气没有那么潮湿，非常适合大多数魔药生长，是帝国重要的魔药产地。
由于最近这些年白霜的侵害越来越严重，原本气候温暖的帝都周边也越来越冷，雾月都开始下雪了。
这让图门原野的魔药产量急剧下降，不过魔药质量反而越来越好。
玛纳·格林庄园位于图门原野的东南角，是距离提尔城最近的魔药种植园，魔药的产量虽然一般，但胜在交通方便，算是相当不错的地方。
杜维妮·卡尼正坐庄园在一楼餐厅里正在吃早餐，人类女仆小心翼翼的放下蔬菜沙拉，又恭敬退到一边。
面容精致的卡尼女爵细眉微微皱起，倒不是因为早餐味道不好，而是每次和人类距离太近都会让他不舒服。她总觉得这些贱奴身上不干净，甚至比畜栏里的耕牛都恶心。
哎呀，不能细想，还在吃早餐呢。
遥想当年，自己和哥哥还未成年，老卡尼男爵还在财政部里任职。那时候家中还有几个同族女仆的，虽然干活不勤快，但好歹干净体面啊。
没办法，卡尼家没落了。
自从老卡尼男爵因为贪污被人一脚踢出财政部后，卡尼这个姓氏就没几个人记得了，连爵位都被降到了爵士。
杜维妮·卡尼的哥哥因为从小吸食麻药粉体质偏弱，早些年凭借父亲的关系好不容易在城卫军里谋了个差事，结果他好死不死的非要去下水道参加清理“老鼠”，说是要重振家族荣光。
荣光没看到，他的尸体倒是被送了回来。
真见鬼，杀几个藏在下水道里的叛军还能死人，那些军官脑袋里装的都是蚯蚓么？
嗯，也不能这么说，班德尔纳百人长还是挺英俊的。
老卡尼忽然丧子，一口气没上来，也嘎了。
现在卡尼家族就剩杜维妮一根独苗继承了爵士爵位和家族仅剩的封地和财产，玛纳·格林庄园。
还好杜维妮是个合格的魔药师，还好她有魔法天赋，还好在诗歌会上遇到了奈特伯爵，还好伯爵夫人比她丈夫玩得还花。
但凡以上条件缺少一个，杜维妮都不敢想象自己的命运会如何……
心不在焉的吃完早饭，杜维妮·卡尼放下汤匙，优雅地擦擦嘴起身走向炼金室，她今天得完成那件小玩具，三天后的约会可不能让伯爵大人失望。
……
下午又费心费力地看过仓库查了账，这才算结束了一天的“辛苦”工作。
唉，她必须每天关注庄园的生产，才能保住财富维持最后的体面，这感觉太糟糕了。
那些猪猡一样的Dh’oine为什么不能聪明一点，好好干活呢？天天喂一匹马都养出感情了吧？注①
终于闲下来的杜维妮·卡尼正准备找本诗歌集打发时间，却被管家打扰。
“小姐，到宣讲时间了。”管家微微鞠躬。
“鲁泊叔叔，缺一天不行么？”杜维妮撒着娇，就像小时候一样。
管家微笑着摇摇头，“不行，这是您的职责。”管家稍微严肃了点继续说道，“您上周又烧死了2个Dh’oine，继续保持冷漠会让他们害怕逃跑的。即使杀羊之后也得要安抚羊群的啊。”
管家又换回宠溺的表情，“露个面说几句表扬的话，几分钟就好。毕竟我们的杜维妮可是奈特伯爵都爱不释手的杜鹃花。那些奴隶看到你就像看到女神一样。呵呵……”
“被那些猪猡当成女神可不算好事。”尽管这么说，但杜维妮还是从贵妃榻上坐起，把诗歌集丢在一旁。管家身后的女仆赶忙上前帮女爵穿戴皮草大衣。
杜维妮穿好雪白的绒毛大衣，一边走向露台一边抱怨：“好吧好吧，我去，鲁泊叔叔真讨厌。刚过芒月就要穿这么多，真遭罪。”
女仆小心翼翼地退出卧室，这里可不是她们能长待的地方。女爵大人虽然的确很美，但她们真不觉得她是女神，而是吃人的恶魔。
管家则笑着摇摇头，捡起地上的诗歌集放回书架。
……
杜维妮站在二楼突出的露台上，俯视着下面渐渐聚拢的人群，眼中的厌恶怎么都掩饰不住。
熟练的施展扩音魔法，她深深吸了口气，压下心头的恶心，尽量保持着柔和的声音说：“芒月过去了，玛纳·格林庄园的种植工作……”
嘭！
谷仓那边传来一声奇怪的声响。
杜维妮心不在焉的宣讲忽然被打断，有些不悦地扭头看去。
一道淡蓝色的流光从破旧的木板棚户上掠过，以极快的速度射向女爵。
女爵漂亮的眼睛由烦躁，转而困惑，再变为惊讶，最后是惊恐。
攻击来得太突然，也太快，她一时间忘记了魔法老师的所有教导。
或者说艾恩·艾尔大部分法师都不懂如何战斗，连魔法老师们都只会照本宣科地讲完魔法战斗部分，毕竟他们自己也没经历过什么战斗。
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