他早就教了自己吐纳气息的法子，应不会拒绝。只是自己还是没想明白，除了平日里必要之事，诸如查案，修习机关术，到底要和他保持怎样的距离更为适宜。
“可是有什么事想不通？”卓憬何其敏锐，一眼便看出苏篱有心事。
苏篱摇了摇头。卓憬在心里叹了口气，这事别人来说，没有用，得她自己思虑清楚。
转眼便是三日后，千机堂的弟子夫子们齐聚赤凤山山脚，整装待发。
苏篱抬头打量了一眼，今儿日头不盛，山腰缠了一圈玉带似的云雾，水气缭绕，给第三关试炼平添了些神秘之色。
她扫视四周，参与第三关的弟子同第二关对比起来，似没什么变化。早上刚传出的消息，第二关出了事，不淘汰队伍。但第二关若有队伍寻到了标记，还是算数，试炼结束后再一起清算。
不过陆林那队像是退出了。也是，陆林眼下被关，虽未说由头，但大家多少猜到一二，他们队余下三人不是能扛事的，一时也找不到替补之人，干脆退出了。
陆苏叶那队，也无人替补，便是三人。沈堪叫嚣了一阵，无奈一时半会也寻不到人。
“诸位，本座介绍下第三关试炼的规则。”孟堂主见人都到齐，颇具威严地拂了拂他那宽袍长袖，左手负于背后。
第三关侧重于攻防兵法。每一队自行选择路线，若是寻到了阵地，可以先行占据，若有别的队伍来了，可以选择防守也可以丢弃去寻新的阵地。
每个阵地的机关和地形各不相同，难度不等。便有易守难攻的，但路线需要大家自己探寻
前两关中若有发现路线图纸，如今便能用上。
两日后，守住阵地的队伍获胜。
同样的，两日内，也需尽可能多地收集标记。
出发前，每队的弟子们趁手的兵器上都涂了特定颜色的染料，以此判定有人“受伤”时，是哪队攻下的。
最后，还有一条新增的说法，有人若受了伤，会立马送下山，并且送到几十里外的小镇上施救。只因司徒家的弟子带的药不够了，先前传信司徒家最近的据点，对方因为雪天耽搁在路上，约摸最快明晨或是明儿夜里，才到附近的镇上。
规则宣布完毕，弟子们细细商议起来。
第三关同前两关起有些不同，规则听起来复杂多了，获胜的标准也不唯一。
苏篱思索了一番，才明白为何。
试炼毕竟是试炼，总不能只有一支队伍获胜，扫了其他人的兴致。且试炼的目的是为了让大家发挥所长。
如此安排，弟子们都能找到各自擅长的机关术方向，往后细细钻研。
擅兵法谋略，擅武，擅寻宝，在第三关都能与不同的机关结合一二，这才是真正的学以致用。
沈良眼含笑意，看着队中几人：“要么不选，要选，我就要选最好守的那个阵地。”
苏篱挑眉，那通往这个阵地的路，也是最难走的。
可一旦到达，是不是便能省心？
他们四人，擅武的只有沈良和卓憬，应是可以“击伤”他人，司徒近可以自保。
他们三人看向苏篱。
苏篱撇了撇嘴：“我现在会躲了，我不会拖后腿。你们攻击别人，我保护自己，操纵防守机关。对了，我还可以多寻标记。”
司徒近眼中满是柔和之色，他欣慰地望向苏篱：“无需担心，如此便很好。我亦可帮衬你一二。”
沈良打量着司徒近，点了点头：“司徒公子倒是挺会同女子套近乎。”
听了这话，苏篱微微挑眉，似是刻意，她朝司徒近道谢的笑容更盛，司徒近瞧着沈良看自己的眼神，竟品出了些许敌意。
卓憬见状，抱紧了小花，自言自语道：“有人之处便有争夺。咱俩得保护好苏篱。”
商议完毕，几人拿出第一关途中发现的图纸，可惜只是个碎片，有几条线，有符号，眼下看不出什么。
“我们先上山，既然阵地在山腰还要往上，我们到了山腰后再找路。”沈良一声令下，他们几人快步朝山上行去。孟修云同几名分配来护送的弟子，亦跟在身后。
其他队伍也不甘落后，甚至有几队商议得快，已经出发了。
沈良记性十分好，他几乎是寻了条去山腰最近的路，饶是如此，一路上他们亦能察觉，身后有人紧紧咬住。不用想，必是陆苏叶那队。
一行人行至山腰后，估摸了下时辰，决定不做停留，寻到阵地后再说。便是饿肚子，也就是一日的工夫。
攀过山腰，已是未时末，眼看不远处便是孟桐儿当日殒命之处，苏篱心里十分不是滋味，她深吸了口气，暗自下了决心，试炼结束之时，便是揪出凶手之时。
他们又向前行进了几里，无法分辨去向的三条岔路出现在眼前。一条看着是往山上去，两条看起来不再爬上。但赤凤山山路迂回，谁也拿不准再走下去是何光景。
沈良几人商议了一番，陆苏叶追得紧，先前他们想在路上布置些障碍，时间都不够，眼下再不决定，眼看就会被他们追上。
“这几条岔路，同那图纸上的颇像。”苏篱打量着眼前的路，若照那图纸来看，有特殊标记的应是往山上去的这条。这算什么，兵不厌诈？明摆着往上，但是教人看了就是会心生疑惑，不敢相信如此直白。
偏偏就是如此直白。
沈良闻言，掏出图纸，纸上的几条线，同眼前的路，确实几乎一模一样。
“但这标记不一定就是代表易守难攻的那处阵地。”沈良微眯双眸。
他此言亦有道理，万一是什么旁的意思，被坑了又该如何？
苏篱闭上眼，开始回忆，这标记代表何物。
像是在何处见过，有了！便是别院存放机关兽的库房，用来标记机关兽凶狠等次的！
她立马言明了自己的猜测：“这条路许是最凶险的。”言毕，她飞快回忆了一番当初在别院所见所闻。
“如此，那便走这条。”前路越难，沈良眸中精光更甚。
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