镇南大将军杜预，引雄兵南下，一路如秋风横扫，诸县皆降。是日，兵近江陵，杜预先令牙将周旨，引兵八百，乘小舟夜渡江南，偷袭乐乡，于山林多竖旌旗，以为疑兵。周旨领命，引兵而去。次日，杜预提兵正进，东吴都督伍延先锋孙歆，迎面而至。两军交锋，杜预引兵退走，孙歆迤逦追赶十余里，忽听一声炮响，伏兵杀出，孙歆大败，十折八九。杜预催兵紧追。孙歆回江陵不及，仓惶逃过大江。周旨趁乱杂在吴兵中。时至天晚，孙歆引败军正行，忽火光大起，喊声震山。孙歆大惊曰：“晋兵何时渡江耶？”慌忙拨马而走，昏暗中周旨大喝一声，斩孙歆于马下。
江陵水军都督陆景，正坐水寨，忽见四处火起。陆景方登岸，火光中晋将张尚马到，大刀横空而过，陆景人头落地。都督伍延闻听水陆俱败，惶惶然弃城而走，不料，被伏路军兵拿住，绑见杜预。杜预曰：“留之何用？”遂斩之。江陵军民，开城而降。于是，沅湘一带直至交州，诸郡县望风归顺。杜预令人，持节安抚，秋毫无犯，遂定荆州。
杜预聚将，商议进兵。众将曰：“江河春涨，兵进不便，不如勒兵暂歇。”杜预曰：“众将不可恃功自满，今我已成破竹之势，击鼓而进，江东可平。”遂提兵东进。时，王戎正驱兵攻武昌，杜预兵到，城池遂下。
龙骧将军王浚，率巴蜀之众乘大船顺江而下。此大船名曰“连舫”，方百二十步，可载兵两千余人，上起楼橹，以木为城，开四门，跑战马，如同平地。王浚大兵，船筏蔽江，顺流而进。忽前稍来报：“前面江峡，铁索拦江，大锥置底。”王浚笑曰：“这有何难？”遂于筏上置大火炬，长十余丈，粗数围，灌浸麻油，顺水放下。暗锥着筏，尽被提去，但遇铁索，燃炬烧之，须臾即断。大军顺江而进，所到之处，非降即克。
东吴丞相张悌，领左将军沈莹，右将军诸葛靓，把守牛渚矶。沈莹谓诸葛靓曰：“我料上流诸处，皆挡不住王浚，晋军必至。我等凭险拒敌，倘侥幸得胜，江东可保矣。”正话间，忽人惊慌来报：“王浑大军自旱路杀来，势如猛虎！”二人大惊，忙见张悌商议。诸葛靓曰：“厦倾山崩，东吴休矣，我等死战无益，不如远遁。”张悌泪曰：“东吴将亡，贤愚皆知，去亦无不可，然悌誓以身殉国！”诸葛靓洒泪而去。晋兵大至，张悌、沈莹率兵死战，双双殉国。
晋兵攻克牛渚矶，建业在望。捷报飞至洛阳，司马炎大喜。贾充出班奏曰：“百年之寇，不能一鼓尽服，江东乃吴之根基，必然血战难下。且我军久劳于外，不服水土，今天已渐炎，恐生流疫，当收兵而还，再作后图。秘书丞张华，不知天时，力主伐吴，当斩弃于市，以谢天下。”司马炎顿生疑虑。忽，杜预表到，晋帝开表览之。表中曰：“昔日，乐毅济西一战而并强齐。今我兵威大振，东吴军民望风而降，江东走马可平也，切不可弃大功于垂成。”司马炎遂不再疑，下诏进兵。
于是，各路大军水陆并进，雷厉风行，江东郡县望风归顺。吴主孙皓闻报大惊，慌问群臣曰：“北兵日近，我军民不战而降，何也？”众臣曰：“今日之祸，皆岑昏之罪也，请陛下诛之！”孙皓曰：“一中常侍，何能误国？”众大臣群情激愤曰：“陛下不见黄皓之祸哉?”遂不待孙皓之命，一齐拥入后宫，将岑昏乱刃杀死。
武昌守将陶浚，因城破而还。入见孙皓奏曰：“臣愿领兵，乘船迎敌！”孙皓即拨御林军两万。于是，陶浚引御林军下江登船。忽风骤起，旌旗尽倒，兵卒大惊，一哄而散。陶浚无奈，含泪远遁。
晋将王浚，杨帆进兵。船过三山矶，舟师忽报：“风波甚急，当稍停再行。”王浚叱曰：“我正欲一鼓作气拿下石头城，何言停耶？”遂亲自擂鼓，军兵大振。前至建业，弃船登岸。忽遇吴将张象引兵来降。王浚曰：“若是真降，即为前部，军前立功！”张象乃引兵至建业城下，叫开城门。晋兵蜂拥而入。
孙皓闻晋兵入城，拔剑欲刎。中书令胡冲、光禄勋薛莹忙止曰：“陛下何不效安乐公刘禅乎？”孙皓乃自缚舆梓，引众臣至王浚马前请降。王浚大喜，释其缚，焚其梓，以王礼待之。建平太守吾彦，据城坚守，晋兵久攻不下，忽闻孙皓已降，遂开城纳印。
后，唐人刘禹锡作诗叹曰：西晋楼船下益州，金陵王气黯然收，千寻铁索沉江底，一片降旗出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流，今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
自此，东吴所辖扬州、荆州、交州、广州，四州四十三郡，三百一十三县，户五十二万三千，官吏三万二千，兵士二十三万，男女人口二百三十万，米谷二百八十万斛，战船五千余艘，后宫五千佳丽，皆归于晋。大事既定，出榜安民。次日，琅琊王司马伷，建威将军王戎亦至。又次日，杜预引兵亦至。于是，大犒三军，开仓济民。吴人安堵。
捷报传至洛阳，群臣上寿以贺。晋帝执杯涕泪曰：“此羊太傅之功矣，惜其不能亲睹！”贾充黯然，面溢惭色。朝退，骠骑将军孙秀向南哭曰：“昔日，讨逆将军风华正茂，以一校尉创立基业，今孙皓葬送江南半壁，情何以堪！”
王浚班师，迁吴主孙皓赴洛阳，此岁正是庚子年也。孙皓乘青盖车入洛阳，拜见晋帝。司马炎赐座曰：“朕设此座，待卿久矣。”孙皓对曰：“臣于建业，亦设座以待陛下。”司马炎大笑。诏封孙皓为归命侯，子孙封中郎，随臣皆封列侯。张悌、沈莹以身殉国，亦封其子孙。司马炎论功行赏，大赦天下，普天同庆。自此三国归晋，天下一统。
盖曰：世事沧桑，天道茫茫，岂可尽测度之？然，一人一家一国，以道德秉心则兴，失道丧德则衰，道德者天地之心也，与天地同心无有不昌。夫，行天之道，参地之德，不亦人生之达境乎?
古之圣贤常思：为德务新，与日俱进，否则废矣。是故，汤之盘铭曰：“苟日新，日日新，又日新。”周之邦何以得昌？诗经云：“周虽旧邦，其命维新。”
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