月白风清，兵马悄然至孙坚寨，华雄鼓噪大进。孙坚慌忙披挂上马，正遇华雄，战未数合，忽李肃自后杀起。孙坚军兵四处乱窜，众将各自混战，只祖茂紧跟孙坚，寸步不离。二人突出重围，华雄引兵来追，孙坚取弓连放两箭，皆被华雄闪过。孙坚再扣弓弦，不料用力过猛，拉断雕弓，只好纵马而走。祖茂曰：“主公，赤帻醒目，与茂换之！”孙坚去帻换了茂盔，分路而走。华雄兵将只望赤帻追赶，孙坚得脱。
祖茂被华雄追急，乃将赤帻挂于树桩，入林潜藏。月下，华雄军兵望见赤帻，四面围住不敢近前，用箭射之方知是计，遂上前取了赤帻。祖茂自后突然杀出，挥双刀欲劈华雄，华雄单臂挥刀，大喝一声，将祖茂斩于马下。天明，华雄大胜回关。程普、韩当、黄盖寻见孙坚，招聚败兵。孙坚闻折了祖茂，悲伤不已，连夜差人报知袁绍。
袁绍闻报大惊，遂聚众诸侯商议。袁绍曰：“先前，鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，败军丧命。今孙文台又败于华雄，我锐尽挫，如之奈何？”满座诸侯，面面相觑，无一人语。袁绍举目遍观，见公孙瓒身后三人，气宇不凡，乃问瓒其是何人。公孙瓒请玄德于前曰：“此我同窗好友，平原令刘备也。”玄德揖报乡里与出身。袁绍曰：“既是汉室宗亲，请列坐。”于是，玄德坐于末位，关、张插手侍立于后。
忽小校入报：“华雄高挑赤帻，寨前骂战。”袁绍大怒问曰：“谁敢出迎？”袁术身后，骁将俞涉闪身出曰：“某将愿往！”袁绍即令出战。顷刻间，小校飞腿来报：“俞涉与华雄战不数合，被一刀斩于马下！”众诸侯大惊。冀州刺史韩馥曰：“我有上将潘凤，可斩华雄。”袁绍即命潘凤出马交锋。潘凤手提开山大斧，催马而出。少顷，小校急报：“潘凤被斩！”满帐失色。袁绍拍案叹曰：“我上将颜良、文丑未到，若一人在此，何惧华雄！”
忽听一人喝曰：“末将愿斩华雄首级，献于帐下。”众人齐目，见其人身长九尺挂零，髯垂二尺有余，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声若洪钟，巍巍然英风八面，赫赫然貌似天神。绍问何人。玄德起身曰：“此乃备之结义兄弟，关羽是也。”绍问现居何职。玄德回曰：“暂为马弓手。”忽，袁公路大声叱曰：“我众诸侯岂无大将乎？一马弓手亦敢在此狂言，左右与我打出帐外！”曹操忙止曰：“公路息怒，此人既出大言，必有勇略，试教出马，如其不胜，再责不迟。”袁绍曰：“使一马弓手出战，必被华雄所笑。”曹操曰：“此人仪表不俗，华雄安知其是马弓手乎？”关羽慨然曰：“如若不胜，愿纳项上首级！”曹操令取热酒一杯，以壮行色。关羽谢曰：“酒且斟下，关某稍去便回。”遂转身出帐。
只听寨前，鼓声大震，喊声似潮，天崩地裂。大帐中人人心惊，个个胆寒。忽听马铃声响，关羽虎步入帐，一抬手，华雄人头直滚阶下。袁绍大惊，满座愕然。曹操喜曰：“关羽神勇，杯酒尚温，已斩华雄，且饮以贺！”张飞出前大叫曰：“俺二哥斩了华雄，不趁此机杀进关内，更待何时？”袁术大怒，起身叱曰：“众诸侯尚且谦让，一县令小卒，竟敢在此耀武扬威，都与我赶出帐外！”曹操曰：“有功即赏，何论贵贱？”袁术怒曰：“既然曹公重一县令，我当告退。”曹操曰：“公路，岂可因一言而误大事乎？”遂叫公孙瓒领三人回寨。众人散去，曹操命人送去牛肉美酒，以示抚慰。
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