【01】混乱的时局
乾元二年（759年）三月，史思明在邺城处死安庆绪，自称大燕皇帝，开启了安史之乱第二阶段。李光弼取代郭子仪担任兵马副元帅，进驻河阳与史思明展开激战。
自天宝十四载（755年）十二月战乱爆发以来，在四年多时间里，北方大部地区遭受叛军铁骑蹂躏，其中尤以河北、河南、陕西为重，山东、湖北、安徽等地也有波及。南方虽未罹患战火，却也担负着沉重的赋税任务。黎民百姓勒紧腰带省吃俭用，为抗击叛军输送血液。
无奈肃宗太不争气，不但没有迅速扑灭叛军恢复社会秩序，反而仍在不停搞窝里斗。疏远排斥忠良，纵容宦官干政，放任佞臣当道，把朝政弄的混乱不堪，终于将南方广大地区也拖入到水深火热之中，斗争形势变的愈发恶劣。
八月份，襄州（今湖北襄阳襄州区）将领康楚元、张嘉延占据州城造反，康楚元自称南楚霸王，刺史王政逃奔荆州。
肃宗派宦官将领曹日升前往斡旋，承诺把王政贬为饶州长史，让司农少卿张光奇做襄州刺史，遭到康楚远拒绝。
九月份，张嘉延攻陷荆州，荆南节度使杜鸿渐弃城逃走。消息传来，邻近州县官员争相潜入山谷躲避。
肃宗派太子少保崔光远为荆、襄招讨使，会同陈颍毫申节度使王仲升前往征讨。
到了十一月，康楚远、张嘉延所部已猛增至数万。
商州（陕西商洛）刺史韦伦出兵屯驻邓州（今河南邓州），韦伦是前宰相韦见素堂弟，曾任过监察御史，跟随玄宗逃难到蜀地，颇有些见识与能力。
他没有选择与叛军直接对抗，而是采取怀柔手段，以优厚待遇招诱叛军士卒，待叛军松懈之际发兵猛攻，一举击溃叛军，生擒康楚元，平定了荆、襄二州。
与此同时，朝廷在宰相第五琦的提议下颁发新币，导致江淮一带货币贬值、粮价飞涨，百姓穷困潦倒、饿殍遍野。
第五琦在大唐历史上是个较有作为的经济能臣，由他实施的食盐专卖等措施，在一定程度上缓解了朝廷的财政危机。然而战乱未息就冒然推行新币显得过于草率，第五琦也因而先被贬为忠州长史，后又遭人构陷流放岭南，再次印证了大唐经济能臣无一善终的铁律。
上元元年（760年）三月，刚刚平复的襄州再次动荡。将领张维瑾、曹玠杀死节度使史翙，占据州城叛乱。
肃宗直接任命调任陇州刺史的韦伦为山南东道节度使，出兵进讨。
当时朝廷由李辅国把持政务，各地节度使均由他推荐才可上山。韦伦自感职务由肃宗任命，没去拜谒李辅国，结果还没上任就被改任为秦州防御使。
三月二十九日，陕西节度使来瑱出任山南东道节度使。来瑱号称“来嚼铁”，战斗力强悍，他前脚刚到襄州，张维瑾立刻率众出降。
货币贬值很快自江淮蔓延到了全国，一斗米竟卖到七千文，与开元二十九年（741年）一斗米不到两百文相比，增长了近35倍。人吃人的惨剧，开始在大唐屡屡上演！
货币大幅贬值，除与战乱有关，还有一个重要原因就是民间私自铸钱成风。京兆尹郑叔清动用雷霆手段，数月间接连收捕、处死八百多涉嫌私铸钱币的商人，仍然不能禁绝。
五月份，肃宗因前京兆尹刘晏善于理财，将其任命为户部侍郎，兼度支、铸钱、盐铁等使。
就在这种背景下，一场人为导致的动荡爆发了。繁华江淮自此也同其他地方一样，逐步沦为人间炼狱。
【02】阴谋诡计逼反刘展
淮西节度使王仲升有两位副职，一个是御史中丞李铣，另一个是宋州刺史刘展。李铣贪婪残暴，刘展刚愎自用，与王仲升都尿不到一壶。
王仲升以贪污罪为由上奏朝廷处死了李铣，不久又有谣言宣称：“手执金刀起东方。”而刘展的“刘”，按繁体字恰好是卯金刀。王仲升遂让监军宦官邢延恩入朝奏报：“刘展为人倔强不听号令，且姓名与谣言相符，请将他除掉。”
从这句话可以看出，刘展自身并未存有任何硬伤，王仲升实在寻不到他的把柄，只能用谣言构陷。
邢延恩借机劝说肃宗：“刘展与李铣是一路人，如今诛杀了李铣，刘展定会深感不安。如果不趁早杀他，恐怕会留下祸患。然而他曾担任过滑州刺史，有过与安匪的作战经验，现在又握有一州兵权，最好设计除掉。建议让他取代李峘，担任江淮都统。待他解去兵权前往赴任，半路派人把他抓获，最多去几个武士就能解决问题！”
肃宗听他说的在理，采纳了他的意见。一边下诏任命刘展为都统淮南、江南西、浙西三道节度使；一边暗中让原都统李峘，以及淮南东道节度使邓景山伺机截杀刘展。
邢延恩拿着肃宗签发的告身、诏旨授予刘展，刘展凭空作了这么大的官，不但没有欣喜若狂，反而心生疑虑：“想我刘展自陈留加入军旅，数年间升任刺史，已算相当快了。江、淮向来是租赋重地，我既无多大功劳，又不认识朝中显贵，居然能获得如此宠幸，难道是有小人挑拨离间！”
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