伏惟尚飨！
李陈氏哭得撕心裂肺、肝肠寸断，甚至连抬起头的力气都没有了。一旁的李凤和秦思思心急如焚，她们紧紧地搀扶着老人，轻声细语地劝慰着。时间一分一秒过去，终于，李陈氏止住了哭泣，但仍不时传来抽泣声。
稍微平复心情后，李陈氏颤抖着声音对李奋说道：“奋儿啊！如今你已金榜题名、高中举人，日后必定能为官一方。切记一定要当个清正廉洁的好官，切不可贪污受贿、徇私枉法！咱们老家还有许多穷苦百姓至今食不果腹、衣不蔽体，你若有朝一日飞黄腾达，定要多为家乡父老乡亲们谋福祉啊！”
接着，她又语重心长地叮嘱道：“无论何时何地，都绝不能做出伤天害理之事，更不能违背自己的良心！为人处世需光明磊落、问心无愧才行，如此方能对得起列祖列宗的在天之灵！今日你光耀门楣，实乃我李家之幸事，全家人都以你为荣。但越是这样，越要谨言慎行，万不可骄傲自满。你须时刻牢记奶奶的教诲，立志成为一名受百姓爱戴的清官，切莫遭人唾弃谩骂呀！”
李奋听后，感动不已，他扑通一声跪在地上，向奶奶叩头行礼，并郑重承诺道：“奶奶请放心，孙儿定当谨遵您的谆谆教导，铭记于心！我必会坚守初心，秉持正义，绝不辜负您的期望与厚爱！我将竭尽全力为百姓排忧解难，多做好事善事，以报答上苍眷顾及祖宗庇佑之恩！”
李德五笑着说道：“老婆子呀，今天可是个令人高兴的大日子，你怎么说出这般煞风景的话语来了？奋儿那孩子打小就是咱眼皮子底下长大的，啥品行咱们还能不清楚么？我自然是信得过他的为人处世啦！”
李陈氏也点点头表示赞同，接着说道：“老头子啊，我又何尝信不过奋儿呢？给他念叨念叨也是应该的嘛！而且往后啊，怕是还得时常将这些话挂在嘴边提醒着他才行哩！如此一来方能让他时刻铭记自己的本心，多行善举、造福一方百姓。莫要被功名利禄迷花了眼，更不能仗势欺人、鱼肉乡里啊！你说说看，我说得可有道理？就拿咱们家乡来说吧，那些个贪官污吏整日里作威作福、横征暴敛不说，还巧立名目收取各种苛捐杂税，简直就是丧尽天良呐！”
午后时光，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，李奋精心挑选着要送给夫子孟有偿的礼物，并嘱咐秦思思仔细备好一切所需之物。随后，他带着一名忠诚的下人一同登上华丽的马车，朝着孟府疾驰而去。
在上车前，李奋不放心地再次叮嘱秦思思检查礼物是否完备无缺。经过一番细致入微的检验后，他们方才安心地将礼物装进马车内。
一路颠簸，大约过了三炷香的时辰，那座气势恢宏、庄严肃穆的孟府终于映入眼帘。这座府邸代表着孟戴军崇高的地位和权势——他可是当朝四品大员兼礼部给事中的孟大人啊！门前立着两只雄伟壮观的石狮子，朱红色大门紧闭，透露出一种威严与神秘氛围。
李奋深吸一口气，整理了一下自己的衣冠容貌，然后轻轻叩响了门铃。门房闻声而来，询问来意后便引领他们进入府内。
孟府的下人领着李奋穿过庭院，走向客厅。一路上，他们遇到了五六位身着华服、意气风发的举人。科举考试才刚刚结束？看这情形，这些人应该都是新科中举者啊！如此看来，他们来到此处的目的也就不言而喻了：无外乎两种可能——要么前来拜见座师以求指点迷津；要么则是想通过拉拢关系，好在日后分配官职时得到额外关照。
要知道，孟大戴军孟大人可是手握实权之人呐！作为礼部的四品大员，谁不想与之攀上关系呢？众人皆心知肚明，若能得其庇佑或提携一二，那么将来谋取一份美差自然不在话下啦。于是乎，大家纷纷趋之若鹜，期望借此机会一展宏图大志。
只见一名下人毕恭毕敬地将一杯热气腾腾的茶水轻轻放置于李奋跟前，并低头哈腰说道：“李大人，请您稍作等候片刻。此刻咱家老爷正忙于会客之中，还望大人海涵，稍稍等待一番。”
面对眼前这番情景，李奋嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容回应道：“小哥怕是有所误会了吧？此次前来并非拜访孟大人，而是欲求见孟老太爷一面。与孟大人实则并无关联。”
闻得此言，那名下人先是一愣，随即便面露尴尬之色，赶忙赔笑解释道：“实在抱歉啊，李大人！都怪小人一时疏忽弄错了，平日里到府上来访之人皆是冲着我家孟大人而来。敢问大人是否当真要寻孟老太爷呢？”
言语间，下人不禁暗自思忖起来，心中暗想：此人好生圆滑世故，心机深沉！明知晓从自家老爷处难以通融，便转而去攀附老太爷的关系，手段倒是颇为高明。
李奋一脸严肃地看着眼前的下人说道：“你这位小哥，心思怎会如此复杂？我再次强调一遍，我此行目的乃是拜见孟老太爷，请你速速前往通传一声！若因你耽误了时间导致我离开此地，那后果可不是你所能承受得起的！”
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