赵二柱看着他这副模样，突然泄了气。他松开手，任由李三郎跌跌撞撞地跑向营门，心里像被掏空了一块。是啊，谁不想活着呢？可活着，也得有活着的样子。他想起自己出发前，媳妇把刚纳好的鞋垫塞进他怀里，红着眼圈说：“等你回来，咱娃就能叫爹了。”那时候他拍着胸脯保证，一定活着回去。可现在，他连自己能不能活到天亮都不知道。
一阵急促的马蹄声从西边传来，赵二柱抬头一看，只见十几个匈奴骑兵举着火把冲了过来，马背上的弓箭手弯着腰，箭矢像流星一样射向逃跑的楚军士兵。
他看到一个跑得最快的同乡被一箭射穿了小腿，惨叫着摔倒在地，匈奴人却没有上前补刀，只是勒转马头，朝着另一个方向追去——他们果然像传言里说的那样，不杀人，只伤马，专抓活的。
“抓住活的！军师有令，壮劳力赏牛羊！”匈奴人的呼喊声夹杂着汉语，虽然生硬，却像鞭子一样抽在楚军士兵的心上。
赵二柱忽然明白了，他们不是在打仗，是在被当成牲口驱赶。这种认知让他又羞又怒，他捡起地上的长枪，正想冲上去拼个死活，却被身后的人猛地一撞，踉跄着跌向旁边的壕沟。
那壕沟是汉军白天挖的，深约两丈，壁上覆着一层湿泥，滑得根本抓不住。赵二柱眼睁睁看着自己掉下去，心里一片冰凉。他以为会像往常一样，被沟底的尖刺扎穿身体，可落地时却只陷进一片松软的沙土里——汉军果然改造过这里，没有利器，只有让人爬不上去的陷阱。
“救命……谁拉我一把……”赵二柱挣扎着想爬上去，可手脚刚用力，就顺着湿泥滑了下来。他抬头一看，沟沿上挤满了像他一样掉下来的楚军士兵，有人在哭，有人在骂，还有人试图踩着别人的肩膀往上爬，结果被狠狠踹了下去。
“别白费力气了。”旁边一个断了腿的老兵叹了口气，他的甲胄上印着“楚”字，看军衔是个军侯，他不是摔断了腿，而是被，后摔下的兄弟砸的！“这沟挖得邪门，爬不上去的。”
赵二柱认出他是中军帐的亲卫军侯，急忙问道：“军侯，您知道将军最后……”
“将军死得冤啊。”老兵抹了把脸，浑浊的眼睛里滚下两行泪，“下午那会儿，将军说要亲自带兵冲阵，范军师拉着他的马缰劝了半个时辰，说汉军有诈，将军就听从进了……
他说‘我项氏子弟，死也要死在战场上’。”老兵的声音哽咽起来，“我亲眼看见的，那铁箭比胳膊还粗，从大帐中间穿进去，出来时，带着血沫子……”
赵二柱听得浑身发抖，原来范军师真的劝过将军。他想起出发前范增站在营门口的样子，那老头拄着拐杖，望着雁门关的方向，眉头皱得像个疙瘩，嘴里不停念叨着“此去凶险，当心埋伏”。当时谁也没把这话放在心上，只当是老人家多虑了。现在想来，那哪里是多虑，分明是先知啊。
“悔啊……”老兵捶着胸口，眼泪混着血水流进嘴里，“要是听军师的，咱们何至于落到这步田地……”
他的话像一块石头，砸在沟里所有人的心上。是啊，悔啊。悔当初不该不听范增的劝告，悔不该轻信项梁的冒进，悔不该跟着这支军队来到这雁门关外……可这世上哪有后悔药？赵二柱看着沟沿上晃动的火把，听着外面传来的哭喊和马蹄声，忽然觉得浑身的力气都被抽干了。他瘫坐在湿泥里，任由冰冷的泥水浸透衣衫，脑子里一片空白。
不远处的土坡上，王猛正看着眼前的景象。右贤王递给他一壶马奶酒，笑着说：“王将军你看，这些楚人就像草原上的羊群，没了头羊，跑都不知道往哪儿跑。”
王猛接过酒壶，却没有喝。他望着那些在壕沟里挣扎的楚军士兵，心里忽然有些不是滋味。他想起自己年轻时在关中读书，先生说“春秋无义战”，那时候他不懂，觉得打仗就是为了建功立业。可现在他看着这些曾经的敌人像牲口一样被驱赶，才明白战争最残酷的不是死亡，是尊严的崩塌。
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