吕布给张祯的每封信，都写得很轻松，仿佛不费吹灰之力就能取得一场接一场的胜利。
实际上并非如此。
此战有些难度。
不是难在乌桓骁勇，是难在天公不作美，行军困难。
乌桓三郡的大本营在柳城，这地儿老远了，在辽宁朝阳。
此时还没有山海关，因而没有出关的说法。
在这个时代，从中原去往东北，须经辽西走廊，具体来说，主要有两条路线。
一是卢龙道，大约形成于商周时期。
西起河北喜峰口附近的卢龙塞，经滦河河道北上，行至平泉，到达右北平后再向东，沿大凌河便可到达柳城。
如果继续向东，就能到达辽东。
二是无终道，同样形成于商周时期。
因古国“无终”而得名，即后世的天津蓟县，从这儿出发，沿滦河支流青龙河北上，进入大凌河西侧，再往前，就能到达右北平郡的郡治平刚城，即内蒙古宁城。
历史上，曹操准备选择无终道，但又不完全是。
从无终出发，经滨海道到达碣石，再从碣石直冲柳城。
滨海道即后世的河北秦皇岛，碣石则在河北昌黎县。
其实就是沿着渤海行军，可称为环渤海线。
这一次，吕布准备选择的也是这条路线。
并非他和曹操心有灵犀，也不是冥冥中的巧合，而是这条路最近，是人们的正常选择。
然后问题来了。
此时的滨海道，并不像后世那般平坦宽阔，通畅易行。
由于地势较低，又没有得到充分的开发和修整，常积水成湖，还有泥沙淤积，再加上动物尸体、植物腐烂等等，形成许多小的沼泽。
稍有不慎，就会陷进去，连尸体都找不到。
如果天气干旱，征民夫修一修路，勉强能让大军通过。
但吕布和曹操虽然不在同一个时间点出征，运气却都不好。
在滨海道上没走几日，天气就变了。
大雨连绵，洪水肆虐，道路泥泞不堪，难以行走。
浅处不能通车马，深处不能载船只。
硬要走下去，那就不是去打仗，而是荒野求生。
于是无奈停住。
真实历史中，曹操找到了隐居于徐无山的名士田畴，得他指点，回师无终，攀越徐无山，绕道卢龙塞，进入滦河上谷，行军五百多里，到达平刚城后转向东行，再穿越鲜卑的牧地，驰往柳城。
等于是绕了一个大圈。
本来能直线到达柳城，绕完后是长长的曲线，路程多出数倍。
历史在这里就出现了惊人的相似。
吕布没去找田畴，但田畴自己找上门来了，他这时也还未隐居，欲为朝廷效力。
史上田畴隐居，是因为刘虞之死。
他得刘虞赏识，作为刘虞的使者被派往长安，后来刘虞与公孙瓒开战，他日夜兼程赶回来，还没到达，刘虞就被公孙瓒杀了。
当时人们畏惧公孙瓒，不敢去祭奠刘虞，他却不怕，独自到刘虞墓前哭祭。
公孙瓒知道后大怒，觉得这是对自己的蔑视，将田畴抓来拘禁在军营中，又因他是义士，不敢加害。
后被人劝说，放其归家。
但田畴对这个世道已是心灰意冷，带着宗族和前来依附的几百人，躲到徐无山中，几年间发展到了五千多户。
还发誓说，刘虞的仇不报，他就不再立于世间。
这一世，刘虞和公孙瓒相安无事，活得好好的，他也就没有了隐居的理由。
并且因着刘虞对吕布、张祯评价极高，他也对他们有好感。
另一方面，乌桓人时常残杀当地士大夫，他早已深恨之，只是无力讨伐。
眼下朝廷兴兵，正合他意，亲自率领二十多名族中青壮，为大军带路。
大军回师无终时，曹操心念一动，建议在滨海道上留路牌，上书“方今夏暑，道路不通，且俟秋冬，乃复进军。”
意思是夏天多雨，不便行军，秋冬再来。
表面看来，这是通令大军的指示路标，实际上是为了迷惑乌桓人。
历史上他也是这么操作的。
如果张祯在场，肯定会想历史虽然变了，曹操还是那个曹操。
吕布夸他几百个心眼子，欣然采纳。
没多久，乌桓斥候看见这牌子，果真以为朝廷大军退了，高高兴兴地回去禀报蹋顿单于。
他们也不想想，冬天的东北，中原人敢来打仗么？
再疯魔也不敢。
来了就不是送人头，是送冰雕。
但也可能是觉得朝廷大军知难而退，不敢再来。
不管怎样，反正蹋顿也信了，不再担忧此事。
——
再说朝廷大军，虽有田畴带路，也走得甚为艰辛。
这条通道，从汉光武帝建武年间就断绝了，只有隐蔽的小路可走。
山势陡峭，丛林密布，路径崎岖，不亚于以难行出名的蜀道。
有些地方实在过不去，只能挖山填谷，现场开路。
吕布走得心浮气躁，比打了一场恶战还累。
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