“必是这般意思！”李自成大喜。
不是说来一个神棍，李自成就真的信了。
而是这个谶言，流传于白莲教中。只要跟谶言扯上关系，李自成就能获得白莲教支持，至少也能跟白莲教展开合作。
并且白莲教在河南影响极大，便是普通百姓，也多有受到蛊惑者。一旦坐实“十八子，主神器”，河南百姓就会笃定李自成是真命天子。
当初攻下凤阳，张献忠急着称帝，同样是为了收服白莲教，因为那个帝号也是白莲教传出的。
宋献策微笑道：“鄙人还编了两句童谣：‘开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。’大王可多派细作，前往各地散播。如此，人人皆知大王仁义，攻城之时，必有迎闯献城之百姓。”
“这主意好，先生果然有本事！”李自成愈发高兴。
牛金星却暗叫糟糕，这个神棍儿会坏事的。
儒生讨厌神棍！
……
汝州西北数十里。
烈日当空。
左良玉按兵不动，派出大量骑兵探知情报。
“杀！”
猛如虎坐镇中军指挥，其子猛先捷，游击郭开、李仕忠正在力战。
一条龙、张判子、宋江、袁老山，四大首领统兵五万多。他们打算与李自成合攻洛阳，哪曾想到，在开封府、汝宁府剿贼的官兵，竟然早就悄然杀过来。
就在农民军阵型不稳之际，参将刘士杰，率领二百家丁骑兵，蓦地绕向侧翼发起冲击。
两百家丁骑兵，杀进数千义军大阵，犹如刀切豆腐般穿透。
贼首张判子都没反应过来，刘士杰已经骑马杀至，一刀将其砍翻在此。
贼众大乱。
哨骑奔回：“将军，贼寇将败！”
左良玉翻身上马，振臂高呼：“儿郎们，随我杀贼！”
左良玉率部杀来，贼众已经溃败。这货不但抢人头，而且还抢财货，分兵去掠夺贼寇的辎重。
猛如虎大怒，也不追杀反贼了，率兵拦住左良玉：“老子力战，你在远处观望。贼寇败了，你便跑来抢功，信不信今天就跟你大战一场！”
左良玉自知理亏，赔笑道：“哥哥莫急，都是麾下将士不长眼，我立即就亲自去约束。”
两人商量好如何分配战利品，立即带兵开始追杀。
参将刘士杰追得最深，至娘娘山附近时，突然出现大量反贼伏兵。
却是洛阳难以攻克，李自成先取周边县城，听南边逃来的百姓说，汝州方向发现许多官兵。
李自成立即率领主力，抢先到娘娘山埋伏。
此时此刻，李自成的骑兵以逸待劳，朝着追杀许久的刘士杰冲去。
刘士杰大惊失色，但他没有调头逃跑，而是面向数倍于己的敌人冲锋。他知道没法逃，此刻只能硬拼，因为胯下战马已经累了，根本跑不赢等待多时的李自成。
惨烈的骑兵对冲战出现。
刘士杰拉弓连放两箭，也不看是否射到敌人，便挂好弓箭提枪前进。
并非密集的骑兵阵型，战马之间留着宽阔距离。刘士杰一枪刺翻迎面敌军，抬手又砸翻另一敌人，策马直取李自成的帅旗方向。
李自成同样勇猛，提刀朝刘士杰冲去。
两人接战之时，刘士杰已经负伤，行动变得慢了许多。他刚刚举枪刺出，李自成已经挥刀劈来，顿时被斩于马下。
“杀回去！”
李自成的骑兵不多，前两年战败，只剩千余骑，而且又扩充至两千骑。
他带着两千骑兵，顺着反贼溃兵逃来的方向，奔驰片刻便看到官军的追兵。
官兵在追击过程中，阵型已经大乱，或者说完全不成阵型。
李自成的两千骑兵杀来，官兵顿时崩溃，主将完全无法收束。
“撤！”
左良玉直接带着精锐开溜，几千杂兵他不要了，反正随时可以征召。
猛如虎却很耿直，命令儿子和部将，各率家丁上前迎战。
贼首宋江未死，眼见李自成救援，敲锣打鼓开始聚兵，很快聚得数百人杀回去。许多溃逃的起义军，也下意识转身跟着跑，宋江身边竟迅速汇集六千多人。
猛先捷阵亡。
郭开阵亡。
官兵全线崩溃，只剩家丁还能坚持。
猛如虎看到儿子倒下，心头都在滴血。可此战已败，只能带着其余部众逃跑，他很想回去把临阵脱逃的左良玉砍了！
若是左良玉合兵进攻，此战还有得打，说不定能够阵斩李自成。
洛阳城外，官兵大胜。
李自成的大营绵延十余里，刚开始把杨嗣昌吓住了。得知隔壁县城被攻克，杨嗣昌立即调兵遣将，攻打洛阳城外大营，斩杀贼兵数百、俘虏三千余、逃跑两千余。
李自成和杨嗣昌都打了胜仗，但流寇越打越多，官兵却越打越少。
河南局势已经败坏，更何况还有个张献忠在湖北做大。
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（本书按顾诚先生的考证，李岩和红娘子都是虚构人物，因此不会出场。）
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