师徒俩留了几日也告辞离开，这次下山，本是为了元慎炼剑，出来数月也没什么收获，还得再作打算。
敛秦自然舍不得师父和师弟，不过也没有强行挽留，自从当年拜别山门，就不能再像从前那样朝夕相处了，何况雁照湖的事要她主持，倾瑶山上的嫁妆也得要回来。
玉和与元慎离开雁照湖那日，寒冬已至，暖意欲留，湖边有一人早早等在那里，临渊立在树下，拎着坛酒，敬了玉和一杯，道：“保重。”
玉和接过来喝了，“你也是。”
取了玉笛出来乘风而起，只听身后传来飘逸动听的音调，回头，见临渊持了把排箫吹奏：
半壕春水一城花，烟雨暗千家·····
且将新火试新茶，诗酒趁年华·····
是他们年少时喜欢吹奏的曲子，那时候，她与临渊，一人吹笛，一人持排箫，年少轻狂，鲜衣怒马，说着诗酒趁年华，余生只求畅快自在。
余音袅袅，再回首，已经看不见临渊身影。
大漠苍茫万里尘沙，不知埋葬了多少年华，往事不堪回首，凡事只能向前看。
离开西北，师徒俩沿着长江而下，一路上扶危救困，途经西宁、黔地，路上虽然也遇到几个小妖，但并未遇到犯大错者，也并未用到佩剑，一般来说，佩剑开锋要以大奸大恶的妖魔之灵祭之，妖魔越强大，佩剑的锋芒越利，但佩剑生来无锋，威力不大，所以也不能诛杀太强大的妖魔，选择起来有些困难，更需要合适的时机。
腊月底，师徒俩来到湘地境内，五代时，这里隶属楚国地界，号称“楚南雄镇”的长沙为藩王都，以“楚汉名城”显扬于世。后来，楚国亡，建立了长沙国，长沙国存在的时间并不长，到了大梁时，归入大梁王朝管辖，称为楚湘郡。
她们到了楚湘郡内一处叫鄢县的地方，隆冬时节，漫天飘雪，临近年关，行人旅客们都早已回家团圆，街道银装素裹，冷清非常，只有家家户户袅袅升起的炊烟和檐下传来的欢声笑语有了些年节的味道。县城很小，师徒俩寻了个破屋落脚，自踏入修仙之路后，就少问人间烟火了，更别提节日和庆典，因此就算身处破屋也不觉得孤寂。
屋前有丛光秃秃的树，枝桠披霜带雪，剥开半截冰花，只见枝干纤细斑驳，是木芙蓉树，楚湘自古盛植木芙蓉，五代时就有“秋风万里芙蓉国”之称，可惜如今寒冬腊月，见不到袅袅纤枝淡淡红的好景色。
进了屋子，里面空空，地上积了几堆小小的雪堆，抬头一看，原来是屋顶青瓦破了几片，雪花从那里落下来，玉和出去捡了些石片，元慎也跟上来，两人上了屋顶，瓦片上积了半尺厚的雪，清干净积雪，满覆着荒芜的枯草，师徒俩慢慢修补好才下来，期间并未说话，如同冰雪一般沉默。
此时还是正午，但大雪天色暗淡，檐下光线也有些昏暗，俩人一前一后回去，挡着反射过来的雪光，倒是有两团影子投在白墙上，模模糊糊看不清，玉和这段时间刻意离元慎远了些，除非必要，也不与他交谈，心中那股子悸动总算压下去了些，也再未做过什么旖旎的春梦，她又恢复了平常心态，心里肯定自己对元慎是没有男女之情的。
走着走着，身后那团影子顿了顿，唤了声：“师父。”
玉和止步，
元慎快步上前：“这些时日，师父为何不愿搭理我？”
玉和道：“没有”。
“是不是弟子做错了什么，还是哪里冒犯到您，弟子懵懂愚昧，还求师父告知。”
玉和回头，道：“并未”。
元慎眼中满是委屈和不解，离开雁照湖之后，师父就不怎么和他说话了，往往是他说上许多话，师父总是只以寥寥几字回应，一开始，他以为是师父和临渊离别之后心情不好，可如今已经过了两个多月了，师父越发冷淡了，他不免觉得惶然。
元慎道：“师父，您若生气，定是弟子不好，您别如此伤怀。”
玉和心想，该愧疚应该是她才对，道：“你没有做错什么，我也没有生气，只是我性子冷清惯了。”
元慎上前：“师父，可您从前不是这样的，此番我们下山来，弟子良久都没有为佩剑开锋，您一定是对我失望了吧？”
玉和见他又在自责，道：“并不是因为这个，只是，只是这炼剑本来就是应该是由你自己完成，我不能多做提点。”
玉和随意捏造了个借口，也不知元慎相不相信，他答了句：“弟子明白了”。
两人回了屋内，冷冷清清，元慎过来，道：“师父，咱们很久没有下过棋了，今日来一局吗？”
玉和见他试探，心想也不要做得太过明显了，否则更加令人生疑，点头道：“好啊。”
两人在窗下摆了棋盘，窗户半开，可以看到远处苍山，寒烟轻笼，庭中积雪，飘絮袅袅，一局罢，玉和以一子险胜，她知道元慎棋艺已经比她厉害了，今日他虽有布局，但棋风和缓许多，可以尽兴，却还是费劲心思让她险胜。
玉和笑了笑道：“你不要让着我，输了也没什么。”
元慎见她笑了，道：“师父，弟子的小把戏果真是瞒不过您的，不过是希望您能开心些。输了就应罚，师父可有什么要弟子做的？”
玉和有些无奈：“没有。”
元慎望了眼窗外，笑道：“那弟子就送师父样东西吧。”
他出了门，截了几段木头，挥手间搭了个小小草棚，堪堪盖住庭前那丛木芙蓉，捏了个诀，冰消雪融，光秃秃的枝桠一瞬间就冒出了嫩芽，绿叶争先恐后舒展开来，随后窜出手指大小的花骨朵，微风一吹，慢慢绽放，花色灿烂，如锦如霞，此时冰雪飒冷，天色近黄昏，庭中木芙蓉，娇影媚清风。
英英木芙蓉，一朝一度红，这样的小手段令她心中莫名欢乐，她来到花前，心头仿佛也开了花。
元慎也笑望着她，师徒俩仿佛又恢复了往日的亲密，赏着窗外木芙蓉，师徒俩继续下棋，元慎也不再让着她，两人下得很是尽兴。
此时的俩人，哪里想得到，中庭有槿花，荣落同一晨，今日笑看斜风里，明朝凋零怯风斜。
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