夜色深沉，南十字星座高挂在天穹中，为水手指引着方向。如水的月光下，金牛座的毕宿五努力显示着它的存在。如果没有准确的计时仪器，航行在大海上的水手就得依靠测算这颗红巨星与月球的角度，与星图进行对比来得到大致的经度。
陈守序站在艉楼上，他晚上带狗班，这是水手对凌晨4点到8点这段暮班当值的通俗称呼。
气温已经很低，陈守序穿上了冬装，连同兜帽在内的一身全部都是厚厚的皮毛。离开布宜诺斯艾利斯已经快有一个月。随着舰队不断向南方深入，磁偏角从16度30分逐渐扩大到前天的19度45分，罗经航向已经完全不能指示南北。
风向在南北间不断切换，舰队顺风一天航程有100海里，逆风只有20几海里。舰队大致沿着西经60度航向正南。只是在南纬50度附近改向西航行，以绕过马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）。如今岛屿那狰狞的身影已经被舰队远远甩在了身后。长时间的远洋航行，水手们其实内心都渴望登上陆地。这种渴望有时甚至会让一些海上的资深水手犯错，昨天早晨天边的一大片云，就让一些水手错认成了陆地。
战舰收起测速用的计绳节，水手向陈守序报告，“航速2节。”
陈守序点头表示知道了，他每天都要对比根据航海日志测算与观测到的经纬度之间显示的航海里程，为此，长水号每隔一小时就要测算一次航速。大航海时代，对经纬距离的测算简化地认为，地球上纬度之间的距离大致相同，因为经线等长，这个距离大约是111公里。在赤道上，经度的距离也大约为111公里，对于纬度a处的经线间的距离，则是111乘以cosa。
舰队越靠近南方，恶劣的天气出现的时候就越多。冰雹、暴雨、突然爆发的异常强烈的突风会时常出现。为了保障航行安全，战舰迎风停航，收起了顶桅和顶桁，仅仅只挂出主帆和底帆航行。如果遇到强突风，连中桁都要降下。舰队如今已经熟练掌握了战舰的各种操帆方案，命令很快就能执行到位。
战舰已经接近了水手们称之为咆哮西风带的区域，造物主仿佛和人类开了个玩笑，不考虑北极航线，地球上从太平洋到大西洋，从大西洋到印度洋，为了跨越大陆的交流，海船全部都要绕过深入到南半球的海角。好望角和合恩角都位于咆哮的西风带区域，暴风与寒冷的天气，冰雹与冻雨伴随着整个跨越西风带的航行。
这会的风力并不强，却有一阵大涌朝舰队袭来，陈守序紧紧抓住舷墙，让自己不要掉落下艉楼。在南大西洋，即便是无风的天气都时常会遭遇这种不寻常的涌浪。这就意味着在前方不远处，有一阵强风掀起了滔天骇浪，波浪甚至远远传播到了风力影响到的区域以外。（涌与普通的海浪有区别，风帆时代英国海军操典里对此有专门的描述。）
不要说前面的风暴海峡与合恩角，即便是欧洲国家已经航行了一百多年的好望角如今也是极危险的海域。没人会忘记好望角的另一个称呼—风暴角，各家东印度公司每年都会在好望角的桌湾损失一些满载货物的船只。在这个大航海时代，远洋水手毫无疑问是人类的勇者。他们随时都是在用生命探索着地图上那些未知的区域。
厨师端上了用新鲜鱼虾熬成的热汤，航行在这汹涌的南大西洋，为数不多的好消息是偶尔能遇到游在海面上大群鱼虾，只要条件允许，舰队这时都会派出小艇设法捕捞上来一些，给水手们改善伙食。
轻啜着热汤，陈守序叫着他的航海长，“雷加，雷加……”
“司令，雷加已经跟着诺兰尼亚先生去了梅尔维尔号。”一个刚刚转正的军官候补生站在陈守序的身侧提醒他。
陈守序有些抱歉，“对不起，哈里斯。我叫习惯了。”
哈里斯.阿克顿是舰队里第二批毕业的军官候补生，顶替了升为捕鲸船梅尔维尔号大副的雷加。哈里斯在库拉索加入舰队，那一拨水手中他提升最快。在这个快速扩张的团队中，有才能的人总是能很快脱颖而出。
“哈里斯，今天的磁偏角是多少度？”
“22度24分，先生。”
“把海图递给我。”
哈里斯将海图铺在了艉楼的桌上，接着他举起一盏鲸油灯。
陈守序没注意到这个细节，他拿出航海圆规，就着昏暗的灯光在海图上测量着。哈里斯轻轻眨了下眼睛，司令官有个习惯，无论航行在何时何地，他都喜欢随手取出海图，即便是在无事可做的普通航程里，他能对着海图看上两个小时。仿佛那里有多大的秘密。
陈守序的眼神注视着海图，“哈里斯，按照现在的速度，后天下午我们就会接近麦哲伦海峡。”
“恭喜司令官，我们离实现目标越来越近了。”
陈守序点点头，“越是接近目标越是不能松懈。最难的一段航程还在前面，所有人都要努力。”
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