牛柔棉一听，有些心急说道：“我说老杨你别胡说，老牛我是不出门，可是知往斋的生意我做的有问题吗？你能说出一个不字吗？不能吧！”
“老牛你放心，我就这样一说，你做事我都看着呢，如若真的有什么理由怪罪于你，我杨牧女第一个不同意！”杨牧女一脸正色、拍着胸脯说道。
“这还差不多，知往斋的茶你老杨算是没白喝。不过话说回来，虽然我做事自认没什么问题，给门中做的生意也足够、挣的也足够，如若大门主有哪里看我不顺眼的，让我告老还乡也可以，歇歇也总是好的。”牛柔棉说至此处，心中不免落寞，眼眶很快湿润，道：“唉...我那逆子已经许多年未见了，只因他知道了我是盗门长老，怕影响到他的仕途才至于此。也不知道我那孙女长什么样子了，算一算也该有十六七了吧。”
“老牛你别说了，好歹你还有家人，我有什么？我家人早都不在了。也就你们老哥几个还能陪陪我，手底下那帮小崽子一天天的不气我就不错了。唉...”杨牧女说的，和牛柔棉的情况各有各的凄惨，表面光鲜的背后，又有多少不为人知的悲伤与落寞呢，恐怕只有自己最清楚吧。
这时一阵沉闷地声音从后面库房的方向传来，叫道：“我说老牛老杨，你们两个怎地就哭哭啼啼的，都五六十的人了还跟小孩子一样，害臊不害臊！”牛柔棉与杨牧女一同转头看过去，人是没见到，可他的声音却听的很是清楚，但是脚步很轻，反倒有“咚、咚、咚”的声音从库房的方向传出。
掌柜的这时才跑到厅中，和牛、杨二人报道：“苟长老到！”话还未说完，烛火阴影处闪出一个身影，一双看不出是狗皮、羊皮、还是马皮的兽皮靴，一条宽松旧布裤，里面贴身兽皮小甲，外边披着一条牛皮斗篷，明亮处可见这人脸上皮肉耷拉着，双眼也有些昏暗浑浊，好似一条垂垂老矣的狗子，手中一根短拐砸着地面走了出来。本来面目就像狗，浑身还穿着兽皮，又姓“苟”，这人活脱脱是一条会站着走路的“狗”啊。
“老狗你来了啊，茶刚倒第二壶，快坐下喝茶。牛叔，给老狗也倒上茶！”牛柔棉叫道。牛叔正是掌柜的称呼，因为掌柜的是牛柔棉的远房堂叔，本来只是个乡下种田的，有次挖出一个青铜小鼎，听说这远房侄子有把新出的货卖出去的能力，便抱着小鼎跑到了东京府投奔这个几乎没见过的侄子。那会儿牛柔棉手边正缺人帮忙，也就把这个堂叔留下来了，也好互相有个照应。
“狗疾挑枪”苟北地，在盗门中负责传功。盗门门徒众多，但大多都是靠手艺做活、能让自己吃饱就行，其他的也不会管许多，什么学不学武功啊，可别找过来。但是这个苟北地除了擅长必须的手艺，枪法也很是了得，一手“十九路北风卷地枪”用起来甚是凶猛，枪出之处飞沙走石，头挑所至血肉横飞，让人难以招架。加之苟北地曾在西夏一带混迹，见过许多不同于大宋的风景人情，故此想要跟随他学习枪术的门徒还是很多的。为此他还特意选出百十来号人加以特训，组成了“门下枪队”，以便保护盗门大小头目。
一口茶下去，苟北地昏暗的眼睛明亮了些许，也不知道他怎么这么像狗，给人的感觉就是好欺负，可实际上谁若是欺负到他头上，那保不齐就要被扎个透心凉。但是眼神不够、腿脚也不够，无论老狗再坚毅，终究也是老了、再也不是从前了。
“老狗啊，大门主和你说了何时到吗？”杨牧女问道。换来的是苟北地摇头的态度，看来这组织“门下枪队”的老狗这次也没被安排保护谁的任务，把茶盏放下，苟北地说道：“大门主叫咱们来，咱们就过来，不用说别的什么，只要听他安排便是，无论怎样，他即使把权力叫出来，只要没确定退任，那就还是盗门大门主。”苟北地这话说的很慢，完全没有刚才来时的气势，只是杨牧女的话让他觉得不舒服，但是多年的老兄弟了，五位长老之间确有相对师祖的默契，才可以在面对敌人时、内部领导时发挥出超常的作用。
“我说老狗啊，你来了喝茶倒是利落，可你都多久没来看我了，你自己说咱哥俩多久没见了。”牛柔棉言语中有些不满，他这每天都把自己装在知往斋中，来找他的除了客人还是客人，杨牧女闲时来喝茶也是三五天一次，经常见的也会无趣，但是许久不见的又会很想念。对于这条“老狗”，牛柔棉就是这样的感觉。
“还不是门里忙吗？老牛你一天天的都不出门，左丘门主下令要我训练的枪队还没完全成型，我这也不敢随意离开，怕被怪罪啊！”苟北地有些许委屈地说道。
“嗯...老狗你的枪法能让那帮门徒学到是他们的福气，上面有给你下令，那就好好练他们便是。”牛柔棉言语低沉地说道：“但是你啊，不忙的时候来看看我，喝喝茶说说话，不也是很自在的！”
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