“客官！您的菜来喽！”说着，小二托着餐盘就到了孙凉桌前：“碎金饭一盘、狮子头一份、豆腐汤一盆。客官您慢用，有什么需要您再叫我！”把菜摆好，小二就退下了。
孙凉本来想要品尝美食的心思，被街道上的议论声影响，热气腾腾的饭菜一下子变得索然无味。孙凉麻木地品尝起来，一口一口吃得很慢，可入口却味同嚼蜡。心思不在此处，再好的美食都难勾起孙凉的食欲。这种感觉对孙凉这个“厨子”来说是少有的，也是他惧怕的。他尊重食材、尊重菜品，可他今日却没办法和往常一样。
他慌了。
明明完成了任务，明明荒唐地遇见，明明和自己无关。怎么就影响到心情，使自己如此难受。
碎金饭扒了两口，狮子头咬了一小块，豆腐汤是碰都没碰。他就放下了筷子再次喝起了茶。小二从旁路过，见这位客人如此便上前问道：“客官，我们这里的菜是不合胃口吗？”孙凉摇摇头，没有回答，只是从衣襟里掏出一小块碎银放在了桌角，然后起身自行离去。
这一去，孙凉又没有了方向。此时的他不想回苏州的家，漫无目的地出城，看见江边停泊的船，就问船家载不载客，船家起身上下打量来人一番，见孙凉穿着普通，浑身上下没有半点带着钱财的样子，本来不耐烦地摆手意图拒绝，可是孙凉这时眯缝着他那双细眼，反看向这船家，七尺身材浑身精肉，双眼瞪得似铁胆、大口裂开有血盆，面相古怪非常，不是良善之辈。孙凉明白了，就又甩给船家一小块碎银，还带了句：“不知这些可足够？如不够时还请告知，我再奉上。”
船家看着接在手中的碎银，又看了看孙凉，心中虽有疑惑可脸上还是欣喜道：“客官快些上船便是！”然后回身对船中叫道：“腌臜货快些起来，有客人到，俺们要出船了！”原来这船舱中还睡着一个人，先前孙凉确实没有留意到，也再没心思去细看，他只想快些歇息。船夫带个船工一起乘船也是常有的事，孙凉也没多想、没当回事。
上船后，孙凉就躺下了。昨日很累，不是身体的累，是心里的累。他不知为何如此。船舱的棚顶可以遮掩住高悬的日头，孙凉透过缝隙呆呆地望着，船身在水上航行，阳光也是透过缝隙忽明忽暗，棚顶一部分沉默遮掩、一部分不时闪过光泽。罩在他的面庞上跟着恍惚，眼神愈发迷离。再睁开眼，外边天已黑了，孙凉不知船行到了何处，因为他也没有要求方向，便也没问。
船家和船工还在一前一后互相配合地撑船，互相之间没有过多言语，看来他们早已默契十足。这两天光喝酒了，也没吃什么食物，孙凉的肚子早就饿的不成样子了，便问道：“船家，咱这船上可有甚吃食？肚子叫嚷不停，你看着给安排些，我自给你钱银。”
在前面撑船的那位听闻孙凉的声音，低下身子回头道：“客官您醒了，先见您睡得沉，也不敢打扰，船尾有一锅小工煮的鱼汤，您可自行盛来吃。”月光在这人脑后映着，挺大的身子用这个姿势属实有些扭曲诡异。孙凉吸了吸鼻子，确实有一股鱼汤味道，水货的腥混着什么臭味，也不算不正常。孙凉起身，自去船尾看看。
船尾的小工是个二十来岁的男子，看不出具体年纪，面目上浓眉大眼、棱角分明，赤裸的上身无半点赘肉，肤色也无常在水边之人的黑，反而是一种透着男人气魄的铜色。孙凉见这人如此样貌心中暗暗喝彩，只是脸上并不变化而已。侧头一看，船板上有一小炉烧着，上面一口陶锅“咕噜噜”地冒着热气，想来便是船家说的鱼汤了。掀起陶盖，里面的热气忽地散发开来，孙凉凑近闻了闻，说不上有何美味，但却透着一股子的鲜，鲜中还有别味。旁边放着几副碗筷，最上面还放着一把汤匙，孙凉拿起右手夹着一副筷子，拿起汤匙盛了满满一碗，送到嘴边吹了吹，可这时小工却正好提起船桨换手，左右换了个方向把孙凉手中盛着鱼汤的碗打翻在地。孙凉手中空空，转头看了看小工，见他正俯视自己，眼神中只是平平淡淡，说不清刚才他打翻汤碗是有心还是无意。孙凉冲他笑了笑，捡起掉落的碗又盛上鱼汤。
“唉...”有一声轻微的叹气，轻得好像夜色中缥缈的月光一般，孙凉听得清楚却也没在意。满满一大口鱼汤便喝了下去。
呆立在楚州江通判“家”中的孙凉被屋外“滴答滴答”的声音唤醒。奇怪，自己把这枯槁老人的左手拇指切下来后怎么就想了如此之多？多到让他分不清是现在还是过去了。那鱼汤的滋味他记不清了，那船家与小工的脸确实印在脑中，毕竟，自己见过的人不容易忘记，更何况，是有故事发生呢？从老人身上仅有破衣上扯了一小块布，把那截皮包骨的拇指卷在里面塞入怀中。平日里都是把信物放到死者身旁便不用他再顾及，自会有人拿去，这次的客人有要求把信物送到何处，那他便走一遭，反正也没甚远。走到破屋门前，外边的雨下得似曾相识，只是这次倾洒的却是无尽悲哀。这种感觉孙凉自不用理会。
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