二百二十六章破局
蔡复一的主张是两面牵制、中央开花，最后各个击破。具体说来，是四川、云南分别用重兵围攻赤水、乌撒、沾益三地。前期外围围而不打，由贵州明军挑大梁直捣织金，先把安邦彦的老巢端了，然后死死咬住其残部，他逃向哪个方向，就以哪里的明军为砧，贵州明军为锤，予以彻底剿灭，随后乘大胜之势把最后两个据点拔除，一劳永逸。
这个想法非常好。短几个月，蔡复一便敏锐地发现了整个动乱的核心所在：“水西与永宁、沾益、乌撒诸土官，境土相连，世戚亲厚。无事则互起争端，有事则相为救援。”
西南鼎沸，乍看之下乱成一锅粥，其实真正有较大威胁的，只有四股最强大的势力：水西安邦彦、永宁奢崇明、乌撒安效良、沾益安绍庆，其他小土司都是附从，皆不足虑。只要把这几股首逆灭掉，整个西南立刻会恢复秩序。无疑，蔡复一提出的战略也很恰当：大明拥有巨大的资源优势，在外线，四川、云南两省钳制住几股势力叫他们不能互为声援，贵州腹心开花，随即便可以予以各个击破。
不过，计划再周密，也需要配合——而只要说到配合……我们就知道，蔡大人便一定会败得一塌糊涂。
三省合剿的报告打上去，朝廷当然二话不说就准了，然而张鹤鸣大人却很生气：哼，总督川黔军政是本部堂的官职，怎么，你一个黔省巡抚，竟指挥起本总督来了？这还不算完，连云南你也要伸手，再找湖广协调后勤——看样子你姓蔡的竟有经略五省之志啊！你这么能干，可要老夫往哪里摆？！
生气归生气，明面里张大人对蔡大人的计策大加赞赏，并表示自己早有此意，一直在等待一个像蔡大人这般老成谋国的伙伴合力平逆，川省也早已做好了万全的准备，无论是朝廷还是蔡大人都尽可以放心！
安邦彦有些坐不住了。这次明军来势汹汹，可以明显看出跟原来那帮人完全不一样。安长老心里十分清楚，自己所对抗的大明帝国实在太过庞大，自己每一次的胜利，无论多么辉煌，在大明那里都几乎不值一提，要不了多久，就会重新组织一次规模更大的攻击；而自己只要失败一次，便立刻会陷入万劫不复的深渊。
于是，安邦彦决定来一场豪赌。
不久前刘超打下了普定，安邦彦便将这里定为这场豪赌揭幕战开始的战场。是日，安邦彦亲帅水西军攻击普定，大有将其一举踏平之势。蔡复一闻讯当即令鲁钦、刘超分头迎战，自己引军一部作为后援接应。
鲁钦在汪家冲（安顺市宋旗镇）与安邦彦率先接战，其后不久刘超赶到，并在蒋义寨（今普定县白岩镇讲义村）遭遇到阿蚱怯带领的另一支生力军。这是一场势均力敌的厮杀，打到下午，蔡复一将战略预备队投入战场，水西军开始不支，且战且退，胜利的天平开始向明军倾斜。傍晚，水西军主力退过思蜡河（就是三岔河，前文说过，同一条河流，在不同的河段分别叫做陆广河、鸭池河、三岔河、思蜡河、谷龙河），向织金方向溃败。不少没来得及过河跑掉的水西军只好藏匿到附近的山上，明军举火搜山，得苗逆六百余，尽斩之。连同白天的战果，共斩首一千七百级，明军自身也有千多伤亡。
为了不给安邦彦喘息之机，更是为了实现自己的既定规划，蔡复一督率鲁、刘二部乘胜追击，长驱直捣安邦彦的老巢——织金。
贵州多山，安邦彦的老巢已经营多年，每一个山头都有关隘堡垒，明军一路攻坚拔寨，眼看着就要打到织金时，自以为胜券在握踌躇满志的蔡复一大人被一个晴天霹雳打懵了：大批永宁贼仿佛从地里冒出来一般突然出现在陆广，其前锋已逼近龙场驿，省府贵阳一夕数警，再一次危在旦夕！
蔡复一看着舆图张口结舌说不出话来：张鹤鸣大人的军报上不是信誓旦旦地说好了配合，已将奢崇明牢牢钳制在赤水卫动弹不得么，怎么会潜行几百里，突然之间兵锋便抵到贵阳城下了呢？
不过蔡大人毕竟在地方和京师都拥有丰富的官场经验，没多久便想通了事情原委，不由得长叹一声，抹一把老泪匆忙引军回救贵阳——安邦彦等的便是这一刻：此前的主动攻击普定、继而退守织金，目的就是为了与明军在自己的预设战场进行一场战略决战！
三岔河。
安邦彦进犯普定只是虚张声势的佯攻，两路苗兵合计不到两万人，另一支两万余人的主力由安效良带领，早就埋伏到三岔河西岸，就等着截击退兵的明军。从普定撤军后，安邦彦叫阿蚱怯率一部分疑兵且战且退，把明军向织金方向引，自己则率领一万人马径直向北，加入了安效良的伏击部队。
渡未半而击之。
教科书一样的伏击战。
北面是六冲河挡路，为了尽早回师，蔡复一只能在柔远所和鸭池之间搭浮桥渡河。明军在河边扎营等待浮桥搭好的那两天，夜里周围的山头上火光点点，不知有多少贼人埋伏，明军营里人心惶惶，度日如年。终于搭好了浮桥，大家争先恐后往桥上挤。刘超部先渡，蔡复一领中军鲁钦殿后。蔡大人刚过桥，上游漂下来几只小筏子，负责警戒的小船正要费力地逆流划过去盘查，筏子上相继腾起冲天的烈焰顺流直向浮桥撞来，不一刻，浮桥被烧了个七零八落，安邦彦也乘势发动了攻击……半日之间，仅仅落水溺死的明军便超过两千人！
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