张常胜意兴索然，一挥手，示意众人解散，随后自行离去。
黄昏时分，张常胜叫守陪同自己，在谭山周边闲逛。
两人并辔缓行，走出了二十余里。守忽见前方有两间茅舍，茅舍旁还有一片荒田，心中不由得一痛，原来那正是张十五一家曾经居住的家，现在那里早已没了人，田地也已荒芜。他不由得纵马往那边走去，张常胜也跟在他后面。
二人在那片荒田前停下，沉默良久，张常胜忽道：“五行人，你知道我为何起兵造反么？”
守道：“当时在安渡村，你曾说过，是为了解放人民。”张常胜道：“不错，但为何要解放人民？”守摇摇头，道：“愿闻其详。”
张常胜指向面前的荒田，道：“你瞧，那是一块土地。”守道：“是啊，那是一块土地。”张常胜道：“土地可以用来种粮食，所以理应属于农民。”
守被他说得云里雾里，道：“土地本来就属于农民啊。”
张常胜摇摇头，道：“非也。土地理应属于农民，但自古以来，土地几乎从不属于那些农民。地主、豪强、官僚占据大片大片的土地，却使唤农民为他们干活，自己坐享其成。那些农民辛苦劳作，累死累活，最后却什么都得不到。”
守默然无语，想起张十五一家是如何被地主欺压，存身不住，所以才逃到这里，暗道：“若不是地主欺压，恐怕他们也不会迁徙于此，也不会被双刀众盯上。”
张常胜续道：“这个天下的病，说来说去，只有两个字：‘剥削’。地主剥削百姓，使唤他们为自己劳动，自己却只是坐享其成，甚至夺走那些老百姓应得的劳动成果；官僚不关心百姓疾苦，满足现状而无所作为，官官相护，贪污腐败，随处可见；诸侯贪图享乐，荒淫无度；皇帝手掌大权，高高在上，作威作福。”
守道：“重中县的县长，在怪病爆发时，却不想办法帮助百姓，反而携家逃跑。这便是官僚不关心百姓疾苦。”张常胜面露喜色，道：“我就知道，你果然懂得这个道理。”顿了顿，又道：“可难道那些做王侯将相，做官做地主的人，剥削下级，便是天经地义？难道他们都是天生的贵种，可以随便剥削么？难道老百姓就是天生的贱种，应该受到剥削么？”
守道：“人无贵贱之分。”张常胜道：“正是。人本无贵贱之分。只是有些人想要剥削别人，便将人分为三六九等。他们自忖自己既然是天生的贵种，剥削那些贱种便成了天经地义的事情。
“这一切的根源，都在‘剥削’二字之上。简简单单的两个字，却是这天下从未根除的病。无论何人，就算是被压迫的人，只要起兵造反，夺得大权，最后终会被大权反噬，成为新的剥削者。自古以来，凡是手掌大权之人，几乎就没有不屈服于权力、不被权力反噬、不剥削下面的人。短短‘剥削’二字，背后埋藏了多少鲜血，多少尸骨？所以我要根除这个病。我起兵造反，只是想将‘剥削’剔除，将这天下彻底治好。”
守沉吟片刻，忽道：“可张将军，就算你推翻当今朝廷，成立新的朝廷，难道你就能保证，你不会被你掌握的权力和力量反噬？难道你就能保证，你不会成为剥削者，继续剥削天下百姓？”
张常胜一愣，竟然无法反驳，隔了良久，忽然哈哈大笑，道：“问得好！问得好！”蓦然间笑声骤止，道：“五行人，我求你一件事。”
守道：“张将军请说。”
张常胜抬头望天，隔了良久，缓缓说道：“你说的一点不错。自古以来，无论何人，只要有了大权，有了力量，终会被其反噬。此乃人性。我无法保证，我不会被权力和力量反噬。我亦无法保证，我能斗得过人性。所以我求你，倘若有一天，我竟然作威作福，令世人受我荼毒，我求你取我首级。”
守大吃一惊，道：“这……这怎么行？”张常胜道：“你是保卫天下苍生的五行人。我若作威作福，便是祸害天下苍生，就如当今侵我中原的凶神恶煞一般。到那时候，我求你取我首级，履行你的责任，保卫天下苍生。五行人，这番话请你记下了。”
守汗流浃背，说道：“我明白了。”张常胜道：“好，我们击掌为誓。”双方相互拍击手掌，表示对所立誓言，永不反悔。守本来还想劝张常胜回心转意，但这时方知张常胜心意已决，自己再说什么也不会改变，当下与他击掌为誓。
张常胜道：“好了，你回去罢，我自己再站一会。”当下守向张常胜道别，自行去了，只留下张常胜独自一人，喃喃道：“天下……天下……”
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