睡梦是心事的投影，趁自我意识微弱，悄然间涌进头脑。
弥天亘地的白色火焰熊熊燃烧，焚尽方圆数十里的一切生灵。
疼痛和酥痒的感觉从全身各处传来，仿佛回到了被毁灭烈焰焚烧折磨的那天。
影缓缓睁开双眼，望着结了张巨大蜘蛛网的天花板，过了一阵才将现实和梦境分离。
兽城成为废墟，已然是个不可逆转的事实。
或许可以动用时空间灵术回到过去，但除了创造出另一条时间线外，于真实世界并无太大益处。
牧云为何会在数月之后，再度重启屠城行动。
不对。
毁灭烈焰的白色火龙降临之时，兽城中已没有活着的魔人，余下的皆是暗夜军团的魔兵。
“他这么做的动机是什么？”影坐在窗边，凝望外界的狂风暴雨，心中思绪纷乱。
影曾让莲帮他详细解读萤火的用意，以及所谓的新世界究竟是什么。
为何牧云的到来，反而招致了魔国内部纷争。
莲讲得很细致，有些话至今言犹在耳。
魔族本是玲珑世界的一分子，自从神魔大战失利以后，只能跻身于暗无天日的黑暗面苟且偷生。
数百万年以来，魔族想尽各种方法，始终未能突破魔窟防卫。
魔尊甚至偶尔会自嘲，身为至高神，却仍有许多事身不由己。
影曾询问章鱼魔人，如果有得选，他会如何执掌魔国。
然而事到临头，方才发觉自己亦是局中人。
如果牧云没来魔国，未曾接触萤火。
影很肯定自己依然是夜烬最锐利的羽翼。
万事争先，只为出个风头；生杀予夺，全然顺心随性。
如今却有万般无奈，只能藏在心里，更不知该说与谁人听。
影不耐寂寞，化作一道黑影，循着气味留下的痕迹，不多时便在林城东北角找到了日间结识的触手魔人。
触手魔人不需要睡眠，当大脑开始出现困乏时，脖颈上会长出新头颅，活力瞬间回满。
过程中不会耗费复原再生能力。
这是他的独特天赋。
影可以轻松穿过窗子，进入幽暗漏雨的室内。
“我跟你讲话时就感觉你不是章鱼魔人，果然暗藏玄机。”
影坐在腐朽的木椅上，暗紫色烟气萦绕，阻止它因遭受外力而散架。
他有个疯狂且不太现实的想法，打算征询触手魔人的意见。
对方拒绝的概率接近百分之百。
不知为何，影还是想要尝试一番。
他作为夜烬中最先挑战牧云的存在，本应战死在梅花城。稀里糊涂活下来，而且不知不觉间成为萤火的干将。
理论终究只是一些充盈于魔识的零散碎片，就像尚未播下的种子，永远不知道究竟会开出什么样的花，结出什么样的果。
萤火的理念是由牧云提出，没有经过任何实践，便在屈服于强者的魔国中野蛮生长。
影很想知道，自己加入的组织究竟是有毒的藤蔓，还是能够供给魔族所需的养分。
当他提出自己的请求时，有那么一刻，触手魔人脸上现出震惊和同情混杂的神情。
“影大人，您在萤火是否受到了地狱般的摧残？”
“为何这么说？”反倒是影感到费解。
“我觉得你头脑不是很清晰。”触手魔人解释道，“如果我同意让你使用我的身份，或许当下不会有人找我麻烦。一旦你离开林城，我的末日就会来临。”
“这是你们不想加入萤火的理由？”影突然意识到，触手魔人的回答，或许就是动员行动难以顺利开展的原因。
触手魔人本不想多言，奈何实在堵不住漏风的大嘴，说道：“原因有三。第一点是恶大人的身份，无论他是不是转生魔王，他更认同自己是人族。第二点是对于萤火的陌生，不知它究竟是何面目；第三点正如您所言，黑暗笼罩着魔国，除非有足以匹敌上位魔族的实力，否则没人敢轻举妄动。”
“原来如此，”影顿觉豁然开朗，“如果我能早点遇见你，会少走许多弯路。”
“如果用典籍里文绉绉的话来形容，没有人的一生会一帆风顺。每个人都有可能走进弯路，只不过曾经踏足的地方，都会对你的未来有所助益。”
“没想到你还是个读书人！”
触手魔人的见地，再度刷新影对他的认知。
“看来你没有识破我的伪装。”触手魔人的笑容幻化，回归了本来面目。
非是旁人，正是致令他做了一场噩梦的牧云。
“你是本体，还是分身？”
“这很重要吗？”
窗外风雨交加，闪电照亮漆黑夜空。
牧云的容颜受光线影响，看上去有些变幻不定。
影本来就无法揣摩牧云内心，加之外部环境影响，更觉他高深莫测。
“你为何要屠灭兽城里的魔兵？”
“如果你有认真在听，会发现我已经给你解释过个中原由。”
“当然。”影和牧云变化成的触手魔人交谈时间并不长，轻易回想起有用信息。
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