“抽他两百皮鞭，让他滚蛋，我的军营里不要这种想靠自杀来逃避责任的蠢蛋！”格鲁兹背过身。
“是！”趁格鲁兹将军没改变主意，瑞克赶紧拉着钟焉往外走。
剥开衣服趴在圆木上，两百皮鞭打过去，皮鞭断了五根。
格鲁兹在营帐内喊道：“身上的皮跟脸皮一样厚，瑞克，别浪费我的鞭子了，让他滚，我不想再看见他！再让我看见他一次，剩下的鞭子你就得替他挨，真晦气。”
瑞克赶忙扶起了钟焉：“钟焉，快回奥斯陆吧，到夫人身边效命更适合你。”
钟焉穿好衣服，低着头往营外走。两旁的士兵鄙夷地看着他。营外，古蒂娜已经等了很久很久了。见钟焉出来，古蒂娜张开了双臂。
等来的却不是拥抱，而是钟焉的无视。钟焉从她身边走过，落寞地拖着身子往外走。古蒂娜跟在他身后。
越走越远，越走越偏。转眼间，竟不知不觉回到了九兵团的驻地。望着空荡荡的营寨，钟焉再也忍不住了。这么大的男孩子，捂着眼睛失声痛哭。
“我……我输了！我打了败仗！”
古蒂娜站到钟焉身前，将钟焉揽在了怀里。他没再挣扎，依偎在了女孩温柔的胸口大哭不止。
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第九兵团覆没的消息很快传遍了全军上下，钟焉的名字臭到了极点，其他各兵团的士兵都在庆幸自己的兵团长不是钟焉。有人开始想象钟焉的身份和背景，为他捏造了许多身份，例如某个世家大族的怪胎公子哥，或者夫人的男宠，再或者就是国外商人的私生子。不然为什么一个不会打仗的人会被派到战场上？这不合理，尽管是议会和夫人做出的决定。
名望一扫而空，好在有人刻意将舆论影响到另一边，才没有对夫人的颜面造成较大的损伤。
战争还在继续，敌人封锁了第三军团被击溃的消息，他们调整了战略目标，放弃了从北部进攻的意图，转为绕道南部寻求战机。两三场小规模的碰撞，伯洛夫没有占到便宜，军队的战意正在衰减。
王宫内，内阁首席塞姆勒恭敬地站在阶下，等着夫人的评价。
“好，打得好。”夫人挂着笑容放下了战报。
塞姆勒：“这都是您用对了人。”
夫人满意地点点头：“格鲁兹确实是个人才，小家族出身，却见识不凡，瑞克又善于应变，诸神佑我呀，只可惜了钟焉，哎，令人失望。”
“呃，是是是。”塞姆勒：“其实属下以为，敌人的动向很有意思。”
夫人：“怎么有意思了？”
塞姆勒憨笑道：“呃……夫人，属下不擅长打仗，但也知道打仗打得是后勤补给，自钟焉那日违抗命令突袭敌军之后，敌人的行动明显着急了许多，他们正在疯狂地掠夺身后的村镇，而且渴望着能打一场胜仗，就好像是……呃，属下不敢贸然下结论，但我总觉得好像他们的补给出了点问题。”
夫人翻了个白眼，心想塞姆勒这个家伙情报还挺灵光：“你是说钟焉突袭了敌第三军团，还烧了他们的粮草。”
塞姆勒心里一惊：“不愧是您，我认为这件事钟焉没有撒谎。”
夫人：“我当然知道，只不过现在还搞不清楚伯洛夫究竟损失了多少物资，哎，塞姆勒，我要提醒你，作为我的心腹，你不必揣测我的想法，做好你自己的事情，我不会亏待你，至于钟焉这小子，我并非与他人一样在质疑他的能力若何，我只是在想他不听话的毛病什么时候能改改，这次保住了命，下次呢？”
“啊是是是！”塞姆勒连连顿首：“是属下多嘴了。”
夫人拿起扇子轻轻摇晃：“你毕竟是内阁首席，要操心的事情比较多，各方面你多提醒一下也好，现在敌军失利，格鲁兹建议稳扎稳打，说说你的看法。”
塞姆勒：“是！从眼下来看，敌人或许粮草受损，或许是急于求成，贸然出击，被我军顿挫了他们的进攻意图，但从全局来看，我方仍然整体处于劣势，因此，没有十足的把握，就应该稳扎稳打，不过我有一计，可以扭转局势，让胜利的天平向我方倾斜。”
夫人看着塞姆勒的眼神，缓缓问：“代价不浅吧？”
塞姆勒：“眼下，东部战场接连失利，西部战场又如此焦灼，倘若伯洛夫取得少许胜利，我们就要崩盘，代价必然有，属下只是提个计策，行与不行，还是在您。”
三天后，夫人力排众议，在议会通过了一项新法案《公民法案》：
以众神之意志，赐予凡人自由。
以伯洛夫为首的西部地区军事领主屡屡反叛，擅自发动战争，破坏了北境大陆的和平与稳定，还四处劫掠，指使我北境公民陷入生死两难之境，经王国议会决议，凡伯洛夫所在的西部地区，无论是乡下人还是城镇人，都不再归属于自己的领主，而是国家的公民，我将土地还给你们，将房屋还给你们，取消领主对你们的一切税务。
此后，只需为你们自己和王国议会负责，不要害怕领主的威胁，我将代表众神守护你们的利益。
——娜塔莎·叶卡捷琳娜
各部门誊抄了上万份《公民法案》，派了上百名信使向西部传递，快马加鞭，魔法传音。仅仅十天，西部的大小城镇、乡村和土寨都得到了消息。这份文件横空出世，很快掀起了轩然大波！它破坏了领主制度，保障了公民权益。
西部的领主看到它以后，对夫人恨得牙痒痒，他们更加团结，一定要将夫人打败！而西部的公民看到后，则拿起了草叉、菜刀、铁锤和笔杆子，他们决心拥护夫人，为了维护自己的利益势必要将领主从他们的土地上驱逐出去。
敌军之中，大多是领主的子民，他们得知了这个消息，又激动又担心。他们激动的是回去以后就拥有了自己的田地，担心的则是自己能否活着享受这一切。
对伯洛夫而言，一场灾难即将降临，他必须尽快做出决断！那就是——立即发动全面攻势。
而此时此刻，意志受挫的钟焉，正在古蒂娜的陪同下，待在新村反思。
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