话说探春和湘云正要走时，外面突然有人嚷道：“你这不懂规矩的小丫头，你是个什么东西，来这园子里头混搅！”黛玉听了，大叫一声道：“这里住不得了！”她用手指着窗外，两眼望向上面。
原来黛玉住在大观园中，虽然靠着贾母的疼爱，但在别人身上凡事都得小心谨慎。她听见窗外老婆子这样骂着，觉得──对别人来说，一句也搭不上──这老婆子好像专骂自己。她想，一个千金小姐，只因没了爹娘，不知被何人指使这老婆子来这般辱骂，哪里委屈得来？因此，肝肠崩裂，哭得晕过去了。紫鹃只是哭叫：“姑娘！怎么样了？快醒来吧！”探春也叫了一回。过了半天，黛玉缓过这口气，还是说不出话来，那只手仍向窗外指着。
探春会意，开门出去，看见老婆子手中拿着拐棍，赶着一个不干不净的毛丫头道：“我是为照管这园中的花果树木来的，你作什么来了？等我家去，打你一个知道！”这丫头扭着头，把一个指头探在嘴里，瞅着老婆子笑。探春骂道：“你们这些人，如今越发没了王法了！这里是你骂人的地方儿吗？”老婆子见是探春，连忙赔着笑脸儿，说道：“刚才是我的外孙女儿看见我来了，他就跟了来。我怕他闹，所以才吆喝他回去。哪里敢在这里骂人呢？”探春道：“不用多说了，快给我都出去。这里林姑娘身上不大好，还不快去么？”老婆子答应了几个“是”说着，一扭身去了，那丫头也就跑了。
探春回来，看见湘云拉着黛玉的手只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方渐渐的转过来了。探春笑道：“想是听见老婆子的话，你疑了心了么？”黛玉只摇摇头。探春道：“他是骂他外孙女儿。我刚才也听见了。这种东西说话，再没有一点道理的。他们懂得什么避讳！”。
黛玉听了，叹了口气，拉着探春的手道：“姐儿──”叫了一声，又停住了。探春又道：“你别心烦。我来看你，是姊妹们应该做的。你又少人服侍。只要你安心肯吃药，心上把喜欢的事儿想想，能够一天一天地硬朗起来，大家依旧结社做诗，岂不好呢？”湘云道：“可是三姐姐说的，那么为什么不开心？”黛玉哽咽道：“你们只顾要我喜欢，可怜我哪里赶得上这日子？只怕不能够了！”探春道：“你这话说的太过了，谁没个病儿灾儿的？那里就想到这里来了？你好生歇歇儿吧。我们到老太太那边，回来再看你。你要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。”黛玉流泪道：“好妹妹！你到老太太那里，只说我请安，身上略有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。”探春答应道：“我知道，你只管养着吧。”说罢，才同湘云出去了。
这时，紫鹃正在扶着黛玉躺在床上。她知道自己的职责是照顾黛玉，而不是处理其他琐事。因此，她将地下的事务交给了雪雁来照料，自己则专心守在黛玉身边。
看着黛玉，紫鹃感到心酸，但又不敢哭泣。她知道黛玉此刻的心情一定非常复杂，所以她尽量保持沉默，只是默默地陪伴着黛玉。
黛玉闭着眼睛躺了好一会儿，却怎么也睡不着。她觉得园子里平日里总是那么寂寞，而如今躺在床上，却能听到风声、虫鸣声、鸟语声和人们走动的脚步声。这些声音又像是远处孩子们的啼哭声，一阵阵地聒噪起来，让黛玉感到非常烦躁。于是，她叫紫鹃放下帐子来。
这时，雪雁捧着一碗燕窝汤递给紫鹃。紫鹃隔着帐子轻轻问道：“姑娘，喝一口汤吧？”黛玉微微应了一声。紫鹃便将汤递给雪雁，然后自己上前搀扶黛玉坐起。接着，她接过汤来，先在唇边试了一下温度，然后一手搂着黛玉的肩臂，一手端着汤送到黛玉嘴边。
黛玉微微睁开眼睛，喝了两三口汤后便摇摇头表示不想再喝了。紫鹃见状，又将碗递给雪雁，然后轻轻扶着黛玉重新躺下。
在一段时间的宁静之后，袭人感到了一丝安宁。她只听到窗外传来一个悄悄的声音：“紫鹃妹妹在家吗？”雪雁立刻走出房间，看到是袭人，于是悄悄地说：“姐姐请进屋里坐。”袭人也悄悄地问：“姑娘现在怎么样了？”一边走，雪雁一边告诉袭人昨晚和刚才发生的事情。
袭人听了这些话也吓得怔住了，然后说：“难怪刚才翠缕到我们那边说你们姑娘病了，吓得宝二爷连忙打发我来看看是怎么回事。”
正说着，紫鹃从里间掀起帘子，向外看去，看到了袭人，便向她招手示意。袭人轻轻地走过来问道：“姑娘睡着了吗？”紫鹃点点头，问道：“姐姐刚才听到了吗？”袭人也点点头，皱着眉头说：“这到底怎么办才好呢！那位昨夜也把我吓了个半死！”紫鹃忙问：“发生了什么事？”袭人说：“昨天晚上睡觉时还是好好的。谁知道半夜里突然开始嚷着心疼，嘴里胡言乱语，只说好像被刀子割了一样。一直闹到天亮才稍微好些。你说吓人不吓人？今天不能上学，还要请大夫来开药呢。”
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