黄昏的时候，李大牛和汪文言的两个家仆，陆续回到货栈。
李大牛这几日一直蹲在巡捕营的校场附近，发现的新情况是，多了不少河北口音的营兵。校场附近的老鸨也证实了他对口音的判断。
老鸨对点过姑娘喝酒、赏钱阔绰的李大牛热乎得很，竹筒倒豆子般，说得畅快。
“李爷，宫里头大半的公公都从河北来，崔提督的哥哥不也是河北的？崔提督招新卒，自是挑那处的。哎呀，这些小军爷爽气得很，相中咱家姑娘做鸳鸯，价都不还。可惜，也就头两天生意旺，这几日又不来咯。”
郑海珠听李大牛转述后，问道：“城东那边的私窠子，什么行情？”
李大牛道：“喝个酒，打打牙板唱曲儿，寻常模样的，两三钱银子。若是，若是鱼水一场，就算不是红姐儿，枕席银子也得七八钱。”
郑海珠皱眉：“巡捕营也是营，募兵饷银不会比边军高太多吧？每月一两几钱的口粮银子了不得了，就算进京时拿着二两银子的安家费，也不至于阔气成这般。”
她转向汪文言的两个家仆：“你们将此一节，告诉汪先生。”
汪氏家仆点头应承了。
他们带来的情报，则和郑海珠预判的差不多。
法华寺行凶却铩羽而归的几个褐衣汉子，在表杆胡同附近的小饭馆吃了午食，继续在法华寺周遭转悠了一个时辰，才往北，进了崇文门外喜鹊胡同深处的一座大院。
“夫人，咱哥俩打听了，巷口卖酱醋的说，那院里的人，小厮们好像是山西口音，但主家少爷，却不爱面食，常见到米行给那家送米。咱不敢问太细，胡同口又蹲了一阵，没见衣着体面的年轻公子出来，就撤了。”
郑海珠温言道：“你二人盯梢的本事已经够了得。头一回确实不能太用力。”
她赏了汪氏家仆银子，又让李大牛拿出汪文言送的京师城坊图，盯着“正东坊”和“崇北坊”之间的地区，琢磨片刻，让几个手下都过来听着。
“目下宫里有头有脸的魏公公，是两个。一个是服侍皇长子的魏进忠，一个是服侍万岁爷的魏朝。给我使绊子的客嬷嬷，原本是魏朝的对食，但就在最近，她和魏朝闹翻了，相中了魏进忠。魏朝在内官里，官阶不低了，被个奶娘喜新厌旧，面子上很挂不住，暗地里已去万岁爷跟前撺掇过，要以皇子成年为由，将客氏遣出宫去。”
郑海珠说的这个信息，倒也不全是出于一个后世穿越者的上帝视角，更来自于王安的新讯。
那日文华殿风波后，王安就瞅了机会告诉郑海珠，提防客氏的新相好魏进忠，也就是魏忠贤，报复她。
此刻，李大牛听了这一节原委，沉吟道：“所以，会不会是这个魏进忠的打手，谎称是魏朝派出来的？”
郑海珠摇头道：“现下看来，也不会。魏进忠是河北人，怎会用山西的小厮？就算招山西小厮，那宅子里的少爷又是哪里来的？更关键的是，这些有品阶的公公们，宫外的别宅多在北边靖恭坊附近，因为去内廷各司监局上值方便。”
郑海珠顿了顿，指向地图：“喜鹊胡同在南边，兜去皇城北边的四司八局十二监，太远了。但是，好巧不巧，这崇文门外，恰恰是山西会馆的所在。汪先生与我讲过，晋商这几年阔气得很快，出高价，将这块风水宝地，从徽商手里抢到了。”
汪文言的家仆，也是徽州人，一听就点头道：“是咧是咧，想起来了，咱家老爷说过，造山西会馆的那人，姓范，叫范，范……”
另一个家仆接茬道：“叫范永斗。”
郑海珠的手一滞。
范永斗……
着名的晋商八大家之一的范家，与其他七家晋商一道，在张家口这个明末连通蒙、满、汉三地的大码头，私利至上，经蒙古人转手，或者直接走私的方式，向后金努尔哈赤政权输送军事物资与生活用品，大大增强了后金的国力。
清王朝建立后，统治者为了感谢这些“明末汉奸”，特地颁布诏书说：晋地王、靳、范、王、梁、田、翟、黄，自本朝龙兴辽左，遣人来口市易者，皆此八家主之，封为籍隶内务府的八大皇商。
其中的范永斗，更是被爱新觉罗家族委任，主持帝国的贸易事务。
“夫人，给刘侨刘都督家的娃儿下药的，不也是山西郎中？”李大牛带着提醒的口吻说道。
“没错，”郑海珠的目光从地图上挪开，投向汪文言的两位家仆，“今日所得情形，你们都去禀报汪先生。后头几日，还请汪先生换两个面孔，仍去喜鹊胡同盯着，看看那个爱吃米的少爷，怎生动静。我这边，会请刘都督着人查查那宅子的主人，到底是公公，还是晋商。”
……
日落时分，范文程在马车经过南巡捕厅时，掀起车帘，望了望。
他想起数年前的抚顺，想起自己秉烛夜读之际，文庙方向传来的兵戈声与惨叫声。
那个夜晚，抚顺守军对于伪装成商贾混进来的女真人的杀戮，只是次日明军那场酣畅淋漓的大捷的前奏。
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