泡菜下毒事件后，穆枣花带着正蓝旗的旗丁搬过来和岳讬比邻而居，还在集市上买了几口朝鲜人的铁锅，又以明国人的装束和口音，问附近老乡买了粮米蔬菜和野味，自己生火做饭。
米香混着肉香飘散开来。
两旗的旗丁亲随们，在饱腹的满足感滋养下，心情都不错，叠起石堆，比赛射出小箭的准头。
岳讬抱着胳膊看了一会儿，扭头发现穆枣花不见了。
他警觉地走向自己的巴牙喇：“那个汉女呢？”
巴牙喇一副终于逮到机会表功的模样：“主子放心，奴才就怕正蓝旗那些傻狍子不够机灵，万一她实则还是奸细、去找明国人，傻狍子们都没发现，所以奴才一直盯着她呢，她方才从帐子里拿出个烟杆，喏，在石头滩那儿坐着抽呢。”
岳讬拍拍亲随的肩膀，转身往江边走去。
“贝勒心里还有她吧？我也是，有时候还能梦到一两次，阿娅在给我烙饼，她的手艺，可比阿雪好多了。她特别像我妹妹，我妹在山东老家是饿死的，我偷到吃的背回去时，她已经断气了。后来和阿娅一起给姓郑的当差，我还以为老天爷心善，又把妹妹还给我了。”
岳讬刚在穆枣花身边坐下，就听她开口说个不停。
岳讬看着水鸟翔集的江面，等身边的女声停止，才道：“是我害了阿娅。”
“是她自己蠢！”穆枣花突然有些激动起来，“我也是到了赫图阿拉才渐渐听说，贝勒当初想带她一起走的。她为什么要留下？她要做忠仆，那主子是个值得跟的吗？姓郑的恼火自己的左膀右臂被佟家人射死了，就迁怒阿娅，逼她撞了刀口。不，我甚至觉着，是姓郑的在审问时把阿娅杀了，对外编个畏罪自裁而已。”
穆枣花说到此处，狠狠地吸了一口烟嘴，默然片刻后，打开铜质的烟头，语气凄然：“阿娅在辽阳生孩子，胞衣三天才下来，她疼得不行，我求姓郑的给她一口阿漂母膏缓一缓，姓郑的不肯，说这点痛若也受不住，不配给她当狗。”
岳讬盯着烟丝中晦暗不明的那点固体：“就是这个？”
“对，”穆枣花用铜针拨了拨膏体，“这是今日问朝鲜人买的。身子疼，吸这个管用，心里难受，吸这个更管用。”
岳讬的手伸过来。
穆枣花微叹一声：“贝勒别吸多，这个比旱烟劲儿大。”
岳讬在新鲜异样的感受中，闭上了眼睛。
“穆姑娘，我在明国呆过，知道你说得对。占下会宁，我们就不是旮旯里的狍子了，就能见到船，和船上运来的各种好东西。”
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