县衙外围观的百姓里有人喊了嗓子，“叔嫂同住，一定不是什么好东西！”随后众人附和，难听猥琐的各种喝骂也纷纷响起。
刘知县面色如水，一拍惊堂木：“铁证如山，国法森严，你们招不招认？”
千夫所指，辩无可辩，三嫂又羞又恼，直气得浑身发抖却说不出话来。倒是石子明不理外面的杂声，大声道：“刘大人说的是互殴之罪，可我与死者并非在市井中互殴，是死者持刀夜入家中，该用的是大唐贼盗之律！刘大人是父母官，怎会不知？”
当年顶撞知县大人，这人好大的胆子，围观百姓纷纷咋舌，停住了河骂。三嫂又惊又喜，子明居然懂打官司？就连始终提不起精神的燕小三都面露诧异之色。石子明当年在王君廓将军府可是显赫人物，暗地里巧取豪夺之事做的不少，打官司的门道自然一清二楚。
县衙大堂上已然安静了下来，石子明继续侃侃而谈：“唐律贼盗篇是这么说的：诸夜无故入人家，主人登时杀者，勿论。意思是有贼半夜入室，家主当场杀死无罪。说的正是本案，所以草民等人无罪。”
刘知县微微有些意外，却无恼怒这色，反倒笑了：“哼，果然刁滑。你这店铺乃是租来，可是你家？你可是主人？房契上写的可是你的名字？”
“大人，凡百姓居住容身之所都是家，并非有房契才行。”石子明转身面对县衙外的百姓大声道：“我是做小本生意的外乡人，半夜有贼拿着明晃晃的刀子进来，还泼油点火，我不还手难道等死不成？老少爷们儿们，换成你们怎么办？”
百姓设身处地这么一想不禁同情起来石子明来，纷纷点头，刘知县却有些坐不住了，他扫了一眼两边衙役，抓起一支签子就要下令打板子。
那师爷突然走到刘知县身边说了几句什么，刘知县点了点头，放下了签子，“好你个搬弄是非的刁民！今日当着余干县百姓，本县就与你辩上一辩。”
刘知县端起碗来喝了口茶，清了清喉咙，“你说不是斗殴，好，那就按夜入民宅论。大唐律例上确实说杀伤勿论，可是后面还有几句：若醉乱，及老、小、疾患妇人，不能侵犯。”
刘知县大概是来了兴致，居然从座椅上走到了大堂上，对县衙外面的百姓大声道：“我刚才说的意思就是：那些喝醉酒的、老幼病弱或者妇人这些没有威胁之人，即便夜入民宅你也不能杀他！”
师爷手持一本名册走过来递给刘知县，刘知县手指名册道：“死者牛三，本县人，虽长的高大却未满十六，诸位乡亲应该都认识他。牛三未成年，即便夜入民宅也不能杀。石子明，本县说的可对？”
死者原来是牛三！外面的百姓先是议论纷纷，随后嘘声一片。这牛三年纪虽小却仗着孔武有力整天挑衅生事，奈何他是周员外的外甥，百姓对他无可奈何，当真是街头一霸。
一个捕快模样的人俯身揭开死者脸上蒙着的麻布，石子明仔细端详一番，只见死者牛三嘴上绒毛虽密，可眉眼间还有一丝稚气未除，年纪确实不大，石子明心头一震，坏了！有人找了个高大有力的半大小子半夜来杀自己和三嫂，无论反抗与否都会中圈套！
他抬头看了看那捕快，跟湖边想强暴三嫂的赵都头长的很像，很可能是兄弟二人。还有那个死了的师爷姓刘，县令也姓刘，不会这么巧吧？摆明了就是刘县令他们合伙下的套啊！
就算是把事情看明白了又能怎样？石子明一声长叹：“诸位当真是下了心思，为了我们两个平头百姓居然把局做成这样，石某无话可说，认栽！”
刘县令走过来，用只有石子明才能听见的声音低声道，“你还不配我费这么多功夫，这是为了堵住道门的嘴，毕竟你们的四个丫头在山上。”
原来如此。
师爷把一份口供摆在了面前，石子明苦笑着看了三嫂一眼，拿起笔正要签字画押，这时突然有人鼓掌大笑，燕小三站起身来，面无表情的脸上终于有了一丝兴奋，“这出戏当真是精彩！只是刘县令你忘了一件事。”
“大胆！”捕快踏上一步，对燕小三虎视眈眈，刘县令一摆手示意退下，歪头看着燕小三：“怎么说？”
“八议之人可是你一个小小县令能动的？”燕小三满脸不屑。八议说的是八种特权贵族，他们犯罪只能有皇帝能审判，莫说他一个县令，便是刑部和大理寺都不是想过问就能过问的。
刘县令久历官场，眼光自是不凡，细看燕小三衣衫破旧却是上乘绸缎，腰上还有羊脂玉佩，虽面目憔悴，可言谈举止间气度不凡，当下正色答道：“八议者：议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾，不知……”
“我乃北凉世子，这女人是我妻室，县令大人觉得应该是八议中的哪个？”燕小三在王府这个大染缸长大，自然看得出来是这县令下的套，于是替三嫂出头。只是他平日最不屑用身份压人，此时的心态却有了微妙的变化。
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