萧皇后丝毫不停，继续前行。贺逻鹘虽是突利可汗的特勤，但他是小儿子，不是继承人。他的作用就是活着，作为一种善意来缓和圣山与阿史那家族的关系，仅此而已。
发现萧皇后步伐略缓，贺逻鹘跟了上去，“我要给你当学徒！”信徒和学徒仅仅一字之差，背后的意思却耐人寻味。
萧皇后回头看着他：“为什么？”
萧皇后冷淡的态度犹如当头一盆冷水，贺逻鹘眼里的热切瞬间退去，他不再表演，不再试探，“之前我和父汗都打算把手伸进圣山，控制信徒。可战败让我清醒了很多，现在回头去看，这点盘算真有些可笑。”
一个拙劣的叫卖者突然变成了坦诚的年轻人，萧皇后停下了脚步。无论如何，真话总是让人愿意倾听的。
“阿史那家族信奉狼，而我不过是只上蹿下跳的傻狍子，王室的兄弟们不曾对我露出牙齿，因为觉得我算不上威胁。如果我再不务正业一些，去做一个神棍，阿史那家的狼崽子们会更轻视我，然后我会亲口咬断他们的喉咙！”说这些话的时候，贺逻鹘不由自主的面露狰狞。
“你想说，你有利用价值？”萧皇后不知道是讥嘲还是欣赏。
“是，从学徒，到助手，到副手。”贺逻鹘点头。
突利可汗本就实力有限，如今又遭大败，他在阿史那家族中的竞争力已经跌倒了谷底，想卷土重来无疑是痴人说梦，所以贺逻鹘选择了投靠敌人！能够看得出这样的形势，需要的是眼光和头脑，还有骨子里的狠劲儿。
“逆境中还能控制情绪，向敌人学习，不错。”萧皇后依然云淡风轻：“对阿史那家族来说有野心是件好事。可我为什么要把你留在身边，等着有朝一日背后刺我一刀吗？”
贺逻鹘依然很谦恭地站着，没有说话。挫折和失败会让人快速成长，那个轻狂肤浅的贺逻鹘刚刚学会了沉默。
“我在想，你这条幼小的毒蛇是不是该尽早掐死！”萧皇后眼睛眯了起来，“如果我不接受，会是什么后果呢？”把他留着身边不见得有大用，可养大了就是一条毒蛇！
贺逻鹘声音有点发抖：“这不光要看我的选择对不对，也是看你的眼光对不对！我相信自己会有价值，杀了我对您是一种损失。”
“恩，有道理。”萧皇后露出了迷人的微笑。
“谢谢圣女。”贺逻鹘站在了萧皇后身后。这一刻起，他开始学习谋算人心的手艺。这关系只是暂时的，如果表现不出利用价值，萧皇后会弃之如敝履。
“走吧，跟我去迎接客人，或许你见过她。”
两个人一前一后向营地外走去，步履中有了种一致的频率。
号角声响起，营地所全体集合，出营门迎接贵客。
所有人刚站列完毕，视线里一队人马缓缓走来。迎接晚了不太尊重，太早又过于谦卑，这个时间刚刚好。只是不知前来的贵宾是何种人物，居然能让萧皇后率众亲自出迎。
这是突厥人运送货物的辎重车队。冬天的草原会有无数饿红了眼的人铤而走险，然而这支没多少护卫力量的车队却大摇大摆的走到了这里。原因只有一个，颉利可汗的旗就插在车上！
贞观元年，也就是去年，颉利可汗挥兵二十万直逼长安，大唐皇帝李世民不得不屈辱的签下了渭水之盟！由此颉利可汗的声望一时无两，隐隐成为这世上最有权威的主宰。
天穹下的寒风里，两队人马列队。车队中一位女子缓步而来，她年岁已然不轻，脸上都是皴裂和皱纹，是常年居住在草原上的人特有的皮肤。奇怪的是她穿了一件洗的发白的汉人裙子，还是大隋宫女旧日的服饰。这位是大隋义成公主当年嫁给启民可汗时的贴身宫女。
她缓步走到萧皇后身前，大礼参拜。身姿端庄，神态庄严，宫中最严苛的老教习也绝对挑不出任何瑕疵。
宫中旧人相见，恍然隔世。
(本章完)
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